在中国哲学史上，老子不仅是道家学派的创始人，更是以其著作《道德经》留下了深远影响。《道德经》作为中国古代哲学文献中的杰作，以其独特的思想和语言风格，被后世广泛传颂。老子的“道”概念至今仍然是一个充满争议和探讨的话题。
老子所说的“道”，并不是指某种客观存在的事物，而是一种抽象的、宇宙万物运行规律的总称。在《 道德经》中，老子通过比喻、寓言等方式，将这一概念深刻地揭示给读者。例如，他说：“天之所以能为天下，非以有为也，而以无为也。”这句话表明，“道”并不是因为它拥有某种力量或属性，它能够成为宇宙万物运行的基础，而是在于它本身就是一种状态——无为而治。
这个状态体现在自然界中，即使在最复杂的情况下，也能保持平衡与和谐。这正是老子的“顺应自然”思想的一大体现。他认为人类社会应该效仿自然界，这意味着放弃强制性的人类干预，顺应事物发展的自我规律，从而达到真正的人生境界。
然而，对于“无为而治”的理解，并非一成不变。在不同的历史时期，以及不同的人看法中，“无为”可能会有不同的解释。一些人认为这是对抗官僚主义、反对过度权力集中的一种批判；另一些则视之为一种消极避世态度，不积极参与社会改革。此外，还有一些人将其理解成一种超脱尘世俗务，与世界隔绝的心理状态。
尽管如此，无论如何解释，“无为而治”的核心思想都是要减少人类行为对于宇宙自然秩序的干扰，使得事物能够按照它们自己的内在规律发展。这一点与现代管理科学中的一个概念相似，那就是“微调”。即，在管理过程中尽量不要去改变系统内部已经建立起来的事情，只需做出必要的小调整，以便让整个系统保持平稳运转。
除了他的政治哲学思考外，《道德经》还涉及到伦理修养方面的问题，如仁爱、节俭等。这些内容虽然没有直接提及，但可以从他的生活态度和所倡导的大智大慧来推断出来。在这里，我们可以看到他对人的高标准要求以及他对于生命本质上的尊重。
当然，《道德经》的价值远远超出了上述几个层面，它还是一部文学作品，其语言简洁精炼，让人们感受到了一种朴实又神秘的情怀。这也是为什么许多读者会被吸引入其中，为何后来的儒家、新儒家都曾试图用自己的理论框架去解读这部书籍。
综上所述，老子的“道”是一个多维度且具有高度灵活性的概念，它既包含了自然界运行的一个基本原则，又涉及到人类社会政治哲学，同时又包含了伦理修养方面的一些思考。而这一系列思想，不仅影响了后来的汉族文化，而且也被其他文化体系所借鉴，这个现象足以说明《 道德经》的深远意义及其持久魅力。