在中国历史上，道家思想源远流长，从老子的《道德经》到后来的各种流派和理论，每个时代都有其独特的代表性人物。宋代是中国文化史上的一个重要时期，这一时期的道家思想尤为发达，产生了许多深刻影响的著名哲学家。在这些代表人物中，周敦颐是宋代最早、最具影响力的道家思想者之一，他对后世有着深远的影响。
一、周敦颐简介
周敦颐（1017年—1073年），字仲文，是北宋初年的著名理学大师。他出生于浙江乌程（今属杭州市），自幼聪慧过人，对儒释佛三教均有所涉猎，但他更倾心于儒家的礼义廉耻之学，以及古代诸子百家的智慧。他的政治活动和文学成就同样显著，他曾担任过朝廷中的要职，并且以诗文见长，被誉为“南唐四大才子”之一。
二、周敦颐与宋代道家的关系
作为宋代初期的一位杰出的理学者，周敦颐不仅继承了先贤们关于宇宙万物本质的问题探讨，而且在这基础上又进行了新的思考和发展。他提出了“性即理”的观点，即认为人的本性与天地间万物一样，都蕴含着一种普遍的原则或规律，即所谓的人类本质就是理性的体现。这一点体现了一种内在联系，使得他的哲学思想与当时兴盛的一些自然主义倾向相呼应，为后来的士人提供了一种合乎自然而又符合社会伦理要求的人生态度。
三、周敦颐的心灵世界与其对外界环境的情感态度
在他的诗歌作品中，我们可以看到他对于自然界有一种敬畏之情，这种情感表现在他描述山川水泽以及季节变化时带有的神韵和意境。在这种理解中，我们可以看出他对于宇宙万象的一个整体认识，也反映了他对人类存在状态的一种深刻洞察。这种认识既包含了一定的宇宙观，又融入了一定的伦理意识，这正是那时候人们追求平衡人与自然之间关系的一个表现形式。
四、张载及其“性格”论述对 周敦颐影响
张载是一位北方新儒主义的大师，其主要著作《张子》，特别是其中提到的“性格”，给予了后世很多启示。张载认为，“性格”指的是天生的品质，不受外界因素干扰，而纯粹来源于内心。当这个概念被引入到个人修养和治国安邦方面的时候，它强调的是一种坚守自己本真的做法，与那种依赖外部力量来改变自己的行为方式形成鲜明对比。而这样的主张，对于那些追求内心修养并且希望通过个人努力来实现自身完善的人来说，无疑具有很大的吸引力，因此也极大地促进了如 周敦颐等人对于这个问题的进一步思考。
五、程頔及其关于事功兼备的人生实践观念
程頔是一个同时期出现的人物，他提出的事功兼备的人生实践观念也是一个非常值得关注的话题。他主张通过学习古书籍，以此来了解过去，并借此指导当前生活，同时还需要积极参与国家事务，以实际行动去完成国家统治者的使命。在这样的背景下，人们更加重视知识与实际结合，同时也更加重视从理论研究转化为实际应用能力这一点。这正好契合了那个时代人们渴望通过个人的努力去改善社会状况及提升个人境遇的心态需求，所以它也成为当时士绅阶层争取改革开放政策的一股动力，因为他们相信只有这样才能真正达到君臣共谋社稷之目的。
因此，在分析周敦顼哲学思想的时候，可以看到尽管不同传统之间存在差异，但它们共同构成了一个多元化复杂但相互补充的地球系统，其中每一种传统都可能起到激励作用，将各自独特而富有创造力的风尚带入日常生活，从而推动整个社会向前发展。