在中国古代的文化体系中，四书五经是学习和研究的核心，它们不仅仅是一些文字，而是包含了中华民族几千年的智慧、道德观念和历史经验。那么，“四书五经指的是什么书”呢？这首先要明确“四书”的概念。
《大学》、《中庸》、《论语》和《孟子》，被称为“四书”，它们是儒家思想的重要著作，是孔子的弟子及其后继者所编纂或整理的一系列言行录述。其中，《大学》阐释了治国理政的基本原则；《中庸》则强调修身齐家治国平天下；《论语》记录了孔子的言行以及其弟子的对话；而《孟子》，则以孟轲为主体，进一步发展了儒家的学说。
至于“五经”，通常包括诗、书、礼、易、春秋五部。这其中，“诗”主要是指古代诗歌，如《尚書大傳》的部分内容也被收入其中。而“书”主要指史记类文献，其中最著名的是周公制定的传世之法——周礼，以及其他一些政治哲学性质较强的文献。接着，“礼”即包括了一系列关于仪式仪规及社会规范等方面的典籍，如 Rituals of Zhou（周禮）等。“易”涉及占卜与哲学，对应的是 《易經》（又称《伊吕纪》），这本着重解释宇宙变化规律并寻求人生智慧的手册。“春秋”，则是一个年代从公元前770年到公元前476年的大型历史记载，由多位史官编撰完成，以记事体裁来记录各诸侯国之间的事迹。
这些古籍对于中国乃至世界文明都有着深远影响，它们不仅提供了解读古代文化现象和思想变迁的重要资料，还指导人们如何面对现实生活中的各种问题，寻找出路。在今天，这些文本依然作为高等教育课程之一，被广泛传授给新一代学生，从而保证这一宝贵文化遗产得以流传下去，并继续激励后人的思考与行动。