“石湖”范成大与“于湖”张孝祥的书法 在文化兴盛的南宋中前期，面对各有专擅的一代名人，人们却选择了将范成大与张孝祥二人以书法并称。这似乎是范、张二人在世时或下世不久后，就已经在当时的文人圈中形成的“共识”。
“二湖”书法并誉于世
韩淲在《涧泉日记》中较早地把范成大与张孝祥二人，通过书法联系在一起加以评论。其记：
乾道、淳熙以来，明经张拭、吕祖谦，直言胡铨、王龟龄，吏治王佐、方滋、张枃，典章洪迈、周必大，讨论李焘，文词赵彦端、毛开，辩博陈亮、 叶適，书法张孝祥、范成大，道学陆子静、朱熹。
此言已经对南宋文化最兴盛的乾道、淳熙年间各个领域的主要文化名人作了概括性的评述。相对于以“道学(理学)”名家的陆九渊、朱熹，以“明经”名家的张栻、吕祖谦，等等，本也擅长诗词的张孝祥、范成大二人竟然以“书法”名家，也可谓是时代的选择。
韩淲(1159-1224，字仲止，号涧泉)是韩元吉(1118-1187，字无咎，号南涧)之子。而韩元吉是一代名家，其与张孝祥、范成大以及陆游、朱熹、辛弃疾、陈亮等一代胜流素为相善，多有诗词唱和，官至吏部尚书，有“文献、政事、文学为一代冠冕”之誉。张孝祥卒后，韩元吉曾为撰《张安国诗集序》、《祭张舍人文》等。稍后于韩淲，岳珂(1183一约1142)在《宝真斋法书赞》中也持相似的论调，以为“近世能书，惟范(成大)、张(孝祥)相望，笔劲体遒，可广可狭”。 介于韩淲、岳珂之间，陈槱(生卒年不详，约1165前后-1237在世)在《负暄野录》中对南宋书家进行品评时，从书法角度更加具体地谈到了范成大、张孝祥二人的相近之处：
余尝评近世众体书法……行草则有蒋宣卿、吴傅朋、王逸老、单炳文、姜尧章、张于湖、范石湖。蒋、吴极秀媚，所乏者遒劲；逸老草法甚熟，而间有俗笔；单字法本杨少师凝式，而微加婉丽；姜盖学单而入室者；于湖、石湖悉习宝晋(米芾)，而各自变体。
可见，范、张二人在书法上的第一个相通之处，便在于二人“悉习”米芾书法，而后“各自变体”，自成一家。 南宋一代书法学习“宋四家”苏轼、黄庭坚、米芾、蔡襄是一种主流风尚，而这种风尚在南宋中期得到全面收获，以陆游、范成大、朱熹、张孝祥等为代表的一时名流，学“宋四家”而又不为所囿，各自变体而有成就。但是，当时能书者众多，“惟范、张相望”应该还有更深层次的原因。
针在对范成大、张孝祥二人的生平和书迹作出考察后发现，他们还有以下的共同点，应有助于理解“二湖”书法并誉于世的原因：
第一，二人为绍兴二十四年(1154)进士榜同年。其中张孝祥为榜首(状元)，范成大名列第三十。
第二，二人自号中恰好同有一个“湖”字。范成大号“石湖居士”，张孝祥号“于湖居士”。
第三，二人先后出知静江府，并均于任上在桂林一带留下了众多的题名、题诗等书迹。
第四，二人均善诗词。
第五，也是最重要的一点，他们的书法都曾受到皇帝的“爱赏”，并受到同辈友人的广泛推崇。比如，范、张二人的诗词、书法受到当时重视的情形，在陆游笔下均有描述：
石湖居士范公待制敷文阁来帅成都.......公时从其属及四方宾客饮酒赋诗。公素以诗名一代，故落纸墨未及燥，士女万人，已更传诵，被之乐府弦歌，或题写素屏团扇，更相赠遗，盖自蜀置帅守以来未有也。 紫微张舍人书帖为时所贵重，锦囊玉轴，无家无之。