老子是中国历史上著名的哲学家、政治家和文学家，他不仅在中国文化史上占有极其重要的地位，而且对世界哲学思想产生了深远的影响。老子被尊为道教鼻祖，是因为他创立了道家的基本理论，提出了“无为而治”、“顺应自然”的哲学思想，并通过《道德经》这部杰出的哲学著作，将这些思想传播给后世。
一、老子的出生与早年
关于老子的具体出生日期和地点，历史记载并不明确，但根据《史记·老子韩非列传》的记载，老子大约生活于公元前6世纪中叶至前5世纪末。他出身于一个贵族家庭，在楚国境内的一座小镇——博山（今河南省周口市太康县）长大。他的父亲叫李耳，是一位官员，而母亲则是姓妪的女性。在古代社会中，这样的家庭背景让人很难想象他会成为后来的隐逸之士。
二、创建道教理论
在进入政治领域之前，老子先是在智慧和经验方面进行了深入探索。他创造了一套独特的宇宙观和人类存在意义观，以“道”作为宇宙万物生成变化的根本原理，其本质是无形无状，却能够滋养万物。这种对于自然界奥秘理解超越了当时其他宗教或哲学体系，从而奠定了道家的基础。
三、《道德经》的编纂与影响
最著名的是他所著《道德经》，这是一部简洁扼要却蕴含丰富哲理的小册子。这本书分为81章，每章都短小精悍，内容充满诗意，用简单易懂的话语表达复杂的心得体会。《 道德经》不仅成为了中国古代四大名篇之一，也对世界各地的人们产生了巨大的影响，它以其独特的智慧启发人们如何面对现实生活中的种种困惑。
四、政治活动及退隐生活
虽然 老 子 对 政治有着浓厚兴趣，他曾担任过一些政府职务，如楚国宰相等。但随着时间推移，由于对现实政治环境失去信心，以及个人追求更高精神层面的需要，他最终选择退隐到山林间，不再参与政事。在这里，他继续思考并撰写更多关于“天人合一”、“无为而治”等概念。
五、晚年及其后的影响力
据说 老 子 最后几年的下落不明，有说法指他去了东方，有说法则认为他潜心修炼，最终达到仙境，一去不返。这也反映出了人们对于他的神秘感以及崇拜情绪。此外，《庄子》中的许多段落也被认为是由庄周模仿或者继承自 老 子 的思想，因此两者之间存在一定程度上的关联性。
总结来说，无论从个人履历还是从作品来看，都可以轻易证明 老 子 是中国古代文化的一个重要组成部分，更是一个具有深远影响力的宗教领袖。他的思想如同渗透在每个中华民族成员的心脏中一样，与我们息息相关，为我们提供了一种向往自由自在地融入自然的大智慧。如果没有这样伟大的人物，我们可能无法了解到那么多关于生命意义和世界运行规律的问题答案。