在中国历史的长河中，宗教信仰和哲学思想交织成一幅复杂多彩的画卷。其中，道教作为一种深厚文化底蕴的宗教体系，其影响力远远超出了它本身所处的地理范围。那么，关于“道教创始人是谁？”这个问题，我们通常会想到的是老子或者黄帝，但实际上，道教的发展过程中还有其他重要人物，他们也为这门神秘而又强大的哲学体系注入了新的血液。今天我们就来探讨两位这样的开创者——张陵和张道陵。
1. 张陵与早期道教学说
在讨论张陵之前，我们首先要了解到他生活的时代背景。在东汉末年，当时社会动荡不安，百姓苦难重重，而民间对外部力量失去信心，这种情况下，对内心世界追求平静和自我修炼的人越来越多。这正是道家思想得以迅速传播并形成独立宗派时机。而在这一时间点上，有一个名叫張陵的人，他被后世尊为“太上老君”，即古代文学中的黄帝之父，即老子的化身。他是北周初年的著名隐士，被认为是当时最有权威性的师傅之一。
张陵不仅是一位著名的仙人，也是一位杰出的经师。他精通《易》、《书》等儒家经典，同时对《庄子》、《列子》等兵法书籍也有所涉猎，因此他的言行举止都充满着智慧与超脱。此外，他还擅长医药术数，是当时极富魅力的知识分子。
然而，在此背景下，由于社会动荡导致经济衰败，加之各种灾害频发，使得人们对于现实生活感到无望，从而产生了一种逃避现实、寻求精神寄托的心态，这也促使了早期道教学说的形成。
2. 张道龄与晚期 道教学说
到了南朝宋元年（公元420年），随着社会稳定和经济恢复，一些异端思潮开始兴起，其中包括由李洪（字仲卿）创建的一支新派——真仙观派。这时候，又有一位巨匠诞生，那就是張曌，即后来的張天師，也称為張大師或張天地祖師，這個人對後來發展出現今我們熟知的大雄宝殿內供奉的小佛像進行了改良，並且將其融入到自己的修炼仪式中，并且将此流传给他的弟子们，为日后的太清宫派奠定了基础。
隨著時間推移，此类宗派继续演变，最终形成今日我们所见到的各个不同的内丹系、中医学说以及更高级别修炼技巧。但这些变化背后，却隐藏着一股不可忽视的情感力量，那就是对生命永恒不朽梦想的追求，以及对宇宙万物本源归一至纯净状态的一种渴望，这便是在當時社會環境下的自然選擇與實踐結果，它們逐漸成为一种集体意识，是现代人常说的"回归自然" 或 "返回原初" 的前提条件之一。
3. 结语
总结来说，虽然众多历史文献记载中对于“道教创始人的身份”存在争议，但从史料分析可以看出，在整个发展过程中，不同的人物各有侧重点，他们通过自身独特的理解与实践，将个人悟到的真理传递给后世，从而构建起丰富多彩、层次分明的大乘佛法体系。而这两个关键人物——张陵和张曌，则分别代表了早期及晚期某些特定的宗派走向，他们每个人的贡献都是不可忽视且具有深远意义的，每个人都以自己的方式影响着中国乃至全球文明史，让他们留下的痕迹成为未来研究方向上的重要考察对象。