一、服气辟谷
主张的基本理念是通过模仿乌龟的呼吸方法，即绵长柔细的吐纳，来达到“食气”的效果。这种方法源自仿生吐纳，因此又称为龟息。这一理念认为，乌龟之所以能够长寿，是因为它能“食气”。在内循环中不断地摄取和释放气，不断地进行着生命活动。古籍中记载：“食肉者勇敢而悍，食谷者智慧而巧，食气者神明而寿，不食者不死而神。”在开始辟谷之前，最先要练习的是“服气”，这不仅有助于抵御断食带来的饥饿和虚弱，还能使人精力旺盛，益寿延年。
历史记载表明，在数千年的历史进程中，一些修行者通过类似的方法获得了惊人的效果。例如，《艺文类聚》记载了三国时期名士郄俭，他因意外落入空冢，被迫采用乌龟呼吸法，并最终成功实现了辟谷。
二、服药辍谷
除了服气，这种修行还包括进食杂质和药物。在不同的流派中所使用的药材各异，但共同点是限制热量摄入，同时补充必要营养素。一些常用的杂质包括芝麻、大豆、枣子、栗子等，而药物则更为多样，有的地黄、黄精、何首乌等。此外，也有一些修行者建议少吃或完全避免某些食品，以减少热量摄入。
科学解释显示，从真菌到哺乳动物，小鼠甚至犬类，都会因为限制饮食而增加其生活质量并延缓衰老过程。研究指出，这可能是由于低热量饮食能够减轻机体氧化应激对健康影响的一种结果。而分子生物学研究表明，与衰老密切相关的信号传导通路在饮食刺激下也会被调节。此实验结果推广至人类后，可以作为疾病预防手段。但需要注意的是，无论何种节制，都必须以科学指导进行，以确保营养平衡不可忽视。如果只是一味追求“服药辍谷”而忽略营养均衡，那么这样的行为同样存在风险。