我在河北省平乡县东马延村见证了300余年悠久的传统——源于明末清初的乱弹戏。这个古老剧种，被称为河北土生土长的一大宝贝，在冀南地区庙会中，它不仅是主角，还能决定其他戏曲是否能够开场，以显示对它的尊重。这就是谭明刚所说的平乡乱弹，一个被誉为“老大哥”的地方戏。
我听到谭明刚随意吟唱：“打五更设早朝君王登殿……”这两句歌词瞬间将我带入了乱弹世界。在他口中，这个非物质文化遗产已经流传至今三百年。他的家族六代人都参与过这种地方戏的演绎，其家谱记载：谭文玉十二世祖走遍南北，学艺多才，在表演中融合昆曲精华，创立了东马延乱弹艺术雏形。
就像其他戏曲一样，乱弹行当也有生、旦、净、末、丑五大行，每个角色都有其独特性格和表达方式。“平乡乱弹是一个多声腔剧种”，男女唱腔既有假声拖腔，又有本音咬字，最具特色的女腔尾音翻高时发出的‘ou’音儿，就是我们所谓的“带吼”。
除了丰富的声音表现形式，东马延乱弹还拥有众多板式和曲牌。除主体板式之外，还有许多辅助板式，如“大开门”、“小开门”、“上千梯”、“唢呐皮”、“扬州调”等100多支流传至今的曲牌。在2013年，这一艺术形式得到了认可，被评为河北省级非物质文化遗产。
然而，“乱弹来自乡野，生长在民间”，历经世事变迁，现在面临着后继无人的危机。为了让更多人了解和学习这一艺术形式，谭明刚与同伴们利用各种机会义务教授爱好者，将这些知识传授给下一代。而且，从2017年开始，这些课程作为校本课程正式纳入教育体系，让孩子们也能感受到这一美丽而复杂的情景。
回忆起往昔，我想象那座用竹席搭成的小型戏台，那棉油灯滋滋冒烟，与朦胧光晕中的乐器清脆相映成趣，再加上彩衣飘飘吸引着台下的观众……赵连军今年50岁，但他眼中的神气和自豪依旧如新。他讲述的是那个年代，他曾参与过那些充满热情与活力的表演，那时每一次举办都是节日一般盛况，对于这样一个深受喜爱的地方戲来说，它确实值得我们珍惜并继续前进。