在河北省平乡县东马延村，源于明末清初的乱弹戏传唱了300余年…… “宁舍饺子宴，乱弹也得看。”这句话深刻地体现了对这种古老剧种尊重与热爱。谭明刚说：“平乡乱弹是河北土生土长的古老剧种之一，被称为当地地方戏中的‘老大哥’，在冀南地区庙会中，戏班同时表演，乱弹不开腔，其他戏不开唱，以显示戏种对乱弹的尊重。”
谭明刚随口清唱了两句：“打五更设早朝君王登殿……”一下子把记者进入了乱弹的世界。据其介绍，乱弹在东马延村传唱了三百年。谭明刚祖上六代人都在传唱这种乡亲喜欢的像野草又像庄稼的地方戏。其家谱记载：明末清初，十二世祖谭文玉走南闯北，学得一身唱功和表演技巧，在表演中掺揽昆曲精粹，创立了东马延乱弹的雏形艺术。
同其他戏曲一样，乱弹行当也分生、旦、净、末、丑五大行，在唱、念、做、打上各具特色，每个人物都有自己的性格特征。“平乡乱彔回是一个多声腔剧种”，男女唱腔是本音咬字的假声拖腔，最有特点的是女腔尾音翻高时发‘ou’音儿，“我们都管这叫‘带吼’。” 谭明刚说。
除了 chants 和念白，还拥有众多板式和丰富曲牌。除“慢板”“二板”“快板”和“散板”等主体板式外，还有许多辅助板式，如“大开门”“小开门”“上千梯”“唢呐皮”及流传至今的大量曲牌如扬州调九连环等100多支。在2013年，被评为河北省级非物质文化遗产。
然而，“随着时代变迁和人口流动”，该剧种面临前所未有的挑战。“从2000年代开始，我们就发现自己的人数越来越少，对于这一艺术形式而言，这是一个极大的挑战。”赵连军回忆道，他与他人努力将这一艺术形式保存下来，并通过各种方式教授新一代，从2017年起，该剧作为校本课程正式纳入教育体系，一些学校开始教授这些历史悠久但受威胁的手艺。
追忆过去，当年的舞台用竹席搭成，用棉油灯照亮，那灯滋滋冒着烟，使整个场景显得既朦胧又迷离。而今天，他们仍然致力于保护并推广这个独特的声音，为后来的世代留下宝贵遗产。