孔宗愿，四十六世祖孟子之孙，生于宋朝初年，其父孔延泽是孔圣佑的弟弟。作为文宣公的继承人，宗愿在仁宗天圣年间因其叔父孔道辅的功绩，被任命为太庙斋郎。在宝元二年的时期，他被授予国子监主簿一职，并袭封为文宣公，同时担任仙源县知事。后来，在仁宗至和二年的岁月里，他出任集贤院直臣，并提出了修正历代对孔子及其嫡裔封号混乱情况的建议。他主张恢复汉代旧制，将衍圣公之位归还给第四十六代孙，即自己。这一提议最终得到了批准。
之后，孔宗愿又曾担任尚书比部员外郎和通判潍州。在他的官途中，最终他是在官位上去世的人。他的这一继承制，使得衍圣公这一称号能够一直保持到现在，这个封号已经持续了八百余年了，是一个非常重要的地位和荣誉。