从远古水边的生活，到今朝的丰富多彩，苗族的人们对自己的祖先迁徙故事有着一致的情感。他们相信自己是从东方来的，并且在迁移过程中分支扩散，最终定居在了今天所居住的地方。苗族史诗和神话传说提供了一个窗口，让我们窥视他们的起源和迁徙历程。
首先，我们可以通过苗族史诗来探寻这些信息。这类史诗详细记录了苗族人的历史，从他们最早的栖息地一直到现在，他们对于自己的起源有着深刻的了解。在《跋山涉水》中提到了黔东南地区苗族祖先最初居住在东方，由于人口增加和生活困难，他们开始向西移动。在这个过程中，他们沿着河流，最终定居在贵阳城附近。而广西大苗山上的祖先则来自香港或海南岛，一路沿珠江、西江、柳江，最终定居下来。
其次，我们还可以通过民间口头传说来获取关于苗族起源的线索。不同的地区可能会有不同的故事，比如有的说他们来自扬州，有些则认为出自江西或者湖南。但无论如何，这些传说都反映出了人们对于自己的历史记忆，以及对故土情感的强烈。
最后，还有一种方式，那就是考察巫师唱送魂歌中的葬词。在贵州的一些地方，巫师会唱送死者的灵魂回到老家去，这个仪式不仅体现了人们对故土的情感，也为我们理解远古时期的人们栖息地提供了一定的线索。
尽管各个方面提供出的信息相互之间存在差异，但如果仔细筛选和分析，可以发现一些共同点：一是苗族人原来的栖息地与水边有关；二是由于某种原因导致他们举家迁徙，在这过程中出现分支并最终定居；三是根据史诗中的描述，他们与华夏始祖同源于伏羲女娲这一文化根基上。这三点构成了一个基本框架，让我们更加接近了解这个民族悠久而复杂的历史背景。
