。无论苗民居住在何处，他们都坚信祖先的根源来自水边，并且他们的祖先是从水边迁徙而来的。关于这一点，我们可以从以下三个方面得到他们祖籍源头的信息。
(1)史诗传说记录
苗族史诗不仅是对自己祖先来历和万物起源、发展的记录，也是世界各民族推原神话的一部分，其中“迁徙歌”详细描述了苗族远古时期从何而来。《跋山涉水》记载了黔东南（贵州）的苗族祖先如何从东方向西移至“格罗格桑”，以及广西大苗山的祖先如何沿珠江、西江等河流定居。
(2)民间口头传说
不同地区和村寨有着不同的口头传说，有的地方认为他们最初居住在江西或扬州，而其他地方则提到了湖南、湘西甚至上海等地。这体现了历史事实可能存在模糊性，但也反映出民族学研究者对于这些故事进行考证和分析的必要性。
(3)巫师（鬼师）的葬词
在丧葬仪式中，由巫师唱送魂歌将死者的灵魂送往故土，这也是对历史考据阐释的一个依据。在不同的地区，送魂路线也有所不同，但它们共同表达了一种深刻的情感：依恋故土，同时也是了解苗族远古栖息地的一种方式。
如果我们将这些材料进行综合比较，可以发现一些共同点：首先，苗族的人相信自己的祖先曾经生活在水边；其次，他们因为某些重大变故举家迁徙，最终形成分支并定居于今；再次，他们认为自己与华夏始祖同源，是伏羲女娲之子。这三点为我们理解苗族文化提供了重要线索。