《贵州通志》记载:“仲家三月三杀牛祭山神,男妇饮酒,各寨不通往来,误者罚之。”社神的面貌模糊,但人们普遍认为他是男性,他的存在被视为庄稼成长和丰收的关键。一些人相信社神能保护秧苗免受虫害,还能保证家庭成员与牲畜之间的和谐,以及五谷丰登。另有一些说法称社神管理着鸟兽,以免它们对庄種构成威胁,其地位在布依族中仅次于土地菩萨。
为了供奉这位神明,在每个村落或寨子的边缘或者后面,一座名为“社棚”的结构会被搭建起来,这通常是一座由茅草编织而成的小屋。在这个小屋内,有一个石砌的小台子,上面放置一块代表社神的石头。周围有一定范围内禁止做某些事,比如不能说脏话、吐口水、大小便或拾取掉落在地上的树叶和枝条。此外,不允许女性进入,只有怀孕的妻子也不能参与,而那些包裹白布的人更是不得近前。在敬拜时,人们必须使用当地语言,并且严禁外人踏足。
祭祀过程中,最常见的牺牲品包括猪、牛和狗,每种动物都有不同的祭祀频率。一年中的不同时间点,如“三月三”、“六月六”,都会举行一次大型仪式。在正月初三的一次仪式上,全村居民会带一小块肉作为礼物,为期年的平安庆祝;在“三月三”,则是为了求得良好的作物收获;而在“六月六”,则是在感恩之前一年所获得的一切好处。
所有这些祭品,如猪、狗或牛,都需要全村共同支付其成本。如果购买的话,则由每户分摊费用。而有些地方甚至专门设立了用于养殖以供祭祀用的田地,由 villagers 耕种产生收入,用以支付相关开支。
当天清晨,每个家庭的一个男人都会聚集到社神棚前准备进行仪式,他们各自携带香烟、一叠纸钱。当老年人的领导(寨长)以及负责组织活动的人员(布摩)准备好锅具、柴火等工具后,将已经宰杀好的动物煮熟,然后将它们的一部分作为献给社会之灵魂。随后他们烧香并用纸钱表示敬意,并向社神致词:“我们带来了猪(狗或牛),希望你保佑我们的农作物丰收,让我们的村庄安宁。”
完成了对社会之灵魂的大规模朝拜之后,那些已经煮熟但未分配出去的心脏等部位,被整齐摆放在锅里,再次燃烧,以此告别那份赠予生命力的力量。而那些生肉,则平均分配给大家食用,或许还会留下一部分回馈给社区。但对于剩下的骨骼,无论是挂起还是埋入土壤,这背后的原因仍然是个谜。
然而,在第三日,即朝拜结束后的这一天,全体居民被禁止从事任何农业活动,更是不准洗澡,因为据传若干动手劳动就会招来雀鸟破坏庄园,而洗浴则可能引发奶牛在田间打滚,对农作物造成损害。这段时间,是一种超自然力量展现其影响力的时候,也是人类顺应自然规律时刻提醒自己遵守禁忌与习俗。