回族的饮食习惯以大米和面食为主，牛肉和羊肉是他们的主要蛋白来源。伊斯兰教对待各种动物有严格的规定，有些可以食用，而有些则禁止。在鸟兽中，有17种形态被视为不适合食用的，这些包括暴目者、锯牙者、环啄者等等。任何属于这些类别的动物都不被允许摄入。此外，牲禽也根据它们的性质分为善良、恶劣、洁净或污秽四种类型，只有善良和洁净的可供食用，而恶劣和污秽的则不能。飞禽吃谷物、走兽吃草以及反刍类都可作为食品，如牛、羊、鹿、兔及鸡鸭鹅之类；相反，像狗虎豹猫狼狮枭龟猴鼠鲨鳖蛇黄蟮鹞乌鸦螃蟹鹰等都是禁忌。此外，马驴骡虽然吃草，但因为它们平蹄而被视为异形，不适合食用。而海参因其奇怪的形状，也同样被排除在外。
回族在享受这些允许摄取的牲禽之前，还必须遵循伊斯兰教法进行正规屠宰，以确保食品符合宗教规范。