在传统观念中，龟被视作延年益寿的象征，在各种祭祀活动中，它们常常作为供品出现，名为龟祭。制作这些龟的材料各异，有的由面粉制成，有的则是米糕或花生，这些物品形态多样、重量也不一致。它们包括红龟果、面龟、鼠面糕龟、丰聘包、米糕龟、米龟和其他几种不同的类型。在许多寺庙里，无论是在元宵节还是神明的寿诞日，都会使用红色烤好的乌龟能作为供品进行祭拜，然后带回家分给亲朋好友，以此求得神明的保护和平安生活。
乞求活动最初由庙方准备一些食材，比如面粉或者花生，将其制成乌龟状放在庙内。在节日当天，信徒们可以来到庙宇焚香膜拜，并表达自己的愿望。如果他们掷出的结果是一阴一阳相对称的“圣窖”，那么他们就需要将香插在乌龟能背上调转方向朝向门外，然后带回家，与全家人一起享用这份所谓“平安”的礼物。但如果隔年的所求事项没有实现，或是在家中发生丧事，他们可以暂缓归还，只要等待时机好转后再加倍归还。
然而实际上，大多数人都会按时归还，不会因为任何原因而不履行承诺。如果有人连续三次未能归还，就必须先在管事处登记备忘，如果超过三年依然未归，还会把他的名字写在红纸上贴在庙壁上示众，这就是俗称“壁上的巨 龜”现象。
随着经济发展，近年来乞求活动不仅仅局限于小型宗教场所，而是扩展到了大型寺庙，如澎湖马公天后宫及水山里上的帝庙，每逢元宵节都举办大型乞巨乌能活动，其中最大的曾经达到15000斤甚至更重，只有通过吊车才能搬动。这只巨大的乌能不仅让村里的每个家庭都能分得一份，而且有一部分也捐赠给了低收入家庭，因此每年澎湖元宵节中的乞乌能活动成为当地一年中最热闹且盛大的民俗赛会之一。