在云南大理的西点苍山麓，每年夏历三月十五日，白族人将举行一场盛大的街市——三月街，也被称为“观音市”或“观音节”。这是一场充满节庆气息的活动，不仅是白族传统的物资交流和文化娱乐盛会，而且与宗教活动紧密相连。据说，这个节日源于一个关于观音菩萨的神话故事，据传她在这个日期治服了一群恶鬼，为此，白族人每年都会聚集来拜祭，以此纪念。
关于三月街的历史，有多种说法。一种说法是，在公元649年至902年的南沼细奴逻时期，观音菩萨就在今天的大理城西面的一处地方传授佛经，并且规定每年的这个日期要在那儿礼敬她。明代的《白国因由》中记载了这样的故事：“善男信女朔望会集，在三月十五日在榆城（即大理城）西搭篷礼拜方广经……每年的三月十五日，都以蔬菜祭之，名曰观音处，后人于此交易，就传为观音街，即今三月街也。”另一种说法则认为，这个习俗起源于古代白族妇女们模仿天宫中的情景，从而创造了这一场面。
从明清时期开始，大量文献记载了关于三月街的情形，如李元阳《云南通志》中的描述：“从唐永徽间一直到现在，不变。”杨琼《滇中琐记》也有所提及：“大理三月街，又称为观音市，在西门点苍山下……”
综上所述，无论其起源如何变化不变的是，每当夏历三 月十五日，一片喜悦便笼罩着整个城市，而人们则怀着对过去岁月美好的回忆和对未来的期待，一同步入这座充满历史色彩的大道上。