苗族的鼓藏节，是一项深具神圣意义的宗族祭祀活动，它以血缘为纽带，聚集于雷山县九个乡镇和榕江县部分苗族村寨。据《苗族古歌》记载，这种祭鼓习俗可以追溯到夏王朝时期的三苗国，而关于其来历，传说中人类祖先姜央通过鼓藏节向蝴蝶妈妈致敬，以此表达对创世之母的崇拜。蝴蝶妈妈被认为是从枫树中诞生，因此，苗族人崇拜枫树，将其视为生命之源。
在《苗族古歌》中，有着详细描述这种仪式背后的故事：人们相信，祖先居住的地方即枫树的心脏，用木材制成的木鼓便成为他们安息之地。因此，当家族成员进行祭祀时，便将这作为祭鼓的一种方式。在这一过程中，“鼓”不仅代表着祖先，也象征着生命本身。而每隔13年举行一次，这个节日持续4年（现在改为3年），是一个展示家庭凝聚力和社区团结精神的重要时刻。
整个仪式由“鼓社”的领导者——“鼓藏头”主导，他们通常通过选举产生。这位领导者在二月份会组织“招龙”仪式，然后在七月份再次举办“醒 drum”，接着十月份有“迎 drum”，一年后再进行第四年的最后一个阶段，即白 drum 节。
这个节日不仅展现了民族文化，还体现了生活哲学，如尊敬长辈、爱护儿童、保持和谐与勤俭持家等价值观念。此外，每个阶段都伴随着不同的活动，比如杀猪祭礼等，为这个充满意义而又丰富多彩的盛事增添了色彩。