苗族的鼓藏节，乃是对本宗族列祖列宗神灵的大祭典，以血缘为纽带聚集的祭鼓活动，是苗族最隆重而庄严的节日，它主要在雷山县九个乡镇以及榕江县部分苗族村寨流传。据《苗族古歌》的记载，鼓藏节已有先秦夏王朝时期三苗国的踪迹。在《苗族古歌》中，有关于鼓藏节来历的记载，说是由人类始祖姜央所举行，用以祭祀创世之神蝴蝶妈妈。传说中蝴蝶妈妈出自枫树，因此苗族崇拜枫树，将其视作生命之源。根据信仰，祖先居住的地方即枫树的心脏，用木材制成的木鼓便成为他们安息之地，故此进行“祭祖”也就成了“祭鼓”。在苗族文化中，最尊贵的是他们认为创造生命始祖及生命守护者——枫树与蝴蝶妈妈。而每逢13年一次、持续4年的（现改为3年）的鼓藏节，就是对这两位神明的一次大规模庆祝。
仪式由各个“鼓社”组织领导，并由选举产生的人物——“鼓藏头”主持。整个过程围绕着代表遗产和传统意义上的“鼓”，以此作为仪式中心。这一系列仪式分四阶段进行：第一年二月申日，“招龙”的开端；第二年七月寅日，“醒 drums”的启幕；第三年十月卯日，“迎 drums”的欢迎；最后，在第四年的四月吉日至十月丑日间分别进行了“审牛”和结束于杀猪祭drums仪式，即著名的白drums节。
通过这些丰富多彩而又深具民族特色的活动，不仅展现了强烈的情感联系与凝聚力，还体现了尊老爱幼、团结合作、勤劳致富等核心价值观念，为人们提供了一种生活方式与精神追求。此外，这些习俗不仅被当做一种文化表达，也被用来维系家庭成员之间以及社区之间紧密的情感联系，使得这个社会更加稳定和谐。
