在传统观念中，龟被视作延年益寿的象征，在各种祭祀活动中，它们常常作为供品出现在名为龟祭的仪式中。这些供品由各式各样的材料制成，形态、重量因人而异，从五花八门到大小不等，不同种类包括红龟果、面龟、鼠面糕龟、丰聘包、米糕龟、米龟、面线龟和米粉龟等。名寺庙在元宵节或神明寿诞日，都会用红色甲壳制作的乌龟能当供品进行祭拜，然后带回家分食，以此求得神明的庇佑和保平安，这就形成了具有特色的乞龟活动。
乞龟活动最初是由庙方准备一些食材，如面粉和花生，将其制造成乌龟能的形状摆放在庙内。在元宵节等重要节日当天，信徒们可以来到庙中焚香膜拜，并表达自己的愿望。如果掷出的结果是“圣窖”一阴一阳，那么乞者需要将香插在乌鸦背上调转朝向门外，然后带回家，与全家人一起享用以求平安。但如果隔年的所求未能实现，或有丧事发生，则可暂时不归还，只需在运气好转后再加倍归还。不过实际上很少有人不归还。
近年来由于经济繁荣，乞巨龙活动不仅在澎湖马公的天后宫及水山里上帝庙举办，每年的重量也随之增加，有时候甚至达到15000多斤，必须使用吊车才能搬动。会后的巨龙部分分给村里每个家庭，还有一大部分捐赠给低收入家庭，因此每年澎湖元宵节的乞巨龙赛事，是当地一年中的最热闹盛大民俗比赛之一。
