苗族的盛大祭典——鼓藏节，是一项以血缘为基础的宗族祭祀活动，它是苗族最隆重而庄严的节日，主要在雷山县和榕江县的一些苗族村寨中进行。据《苗家古歌》记载，这种仪式在夏朝时期就已经存在了。鼓藏节背后的故事，在《苗家古歌》中有所体现，那是一个关于创世神话的传说，讲述的是人类祖先姜央举行鼓藏节来祭祀创世之母蝴蝶妈妈。这位母亲是从枫树中诞生的，因此苗族崇敬着枫树。在他们看来，用枫木制成的木鼓就是祖先们安息的地方，所以他们将其作为祭品。对于苗族来说，他们最高尚的信仰对象是祖先，即生命之源——枫树和蝴蝶妈妈。而鼓藏节正是为了庆祝这些神圣存在。
这场盛会每13年举行一次，每次持续4年（现在改为3年）。由于苗族成员聚居于一个共同的地理区域，并且形成了基于血统关系的小型社会组织“鼓社”，因此这个团体成为了维护他们生计与发展的手段。“鼓”象征着祖先精神，所以所有仪式都围绕着它展开。领导者“鼓藏头”由民众选举产生，并负责组织整个仪式。
第一年的二月申日，他们将举办“招龙”仪式，第二年的七月寅日则会进行“醒 drums”的活动，第三年的十月卯日会有一场“迎 drums”的庆典，而第四年的四月吉日，将会有一个名为“审牛”的重要事件。此外，还有一场杀猪祭演出，“白drums节”，这是整个过程的一个结束标志。
此类活动不仅展示了民族文化，也反映了一系列核心价值观，如对家族历史、尊老爱幼、相互友好以及勤劳持家的态度。