中国道教鼻祖是谁？这个问题在道教史上可是个大话题呢。我们先来了解一下什么是道教，为什么说它有一个“鼻祖”。
老子，他就是那个被尊为中国道教鼻祖的人物。在公元前6世纪左右的春秋战国时期，老子出生于周边的小国齐地。这位古人的名字叫做李耳，但后人为了表彰他的智慧和伟大，用了“老”字作为尊称，所以就叫老子。
那么，为什么会把他定为中国道教的鼻祖呢？原因很简单：《道德经》，这本书，就是由老子的口述创作而成，它详细阐述了自然界万物皆有其根本之法，即所谓的“道”，并且强调顺应自然、淡泊名利、内心修养等哲学思想，这些内容对后来的道家文化产生了深远影响。
这些思想与当时社会的混乱和争斗形成鲜明对比，使得《道德经》迅速传播开来，被人们广泛接受。随着时间推移，不仅民间信徒崇拜老子，更有不少学者将其哲学理念融入自己的宗教学说中，从而形成了一股不可阻挡的力量——即我们今天所说的中国 道教。
因此，在历史长河中，虽然也有其他人物对于早期宗教活动做出了贡献，但由于《易经》、《庄子》的出现，以及儒家和佛家的兴起，这一时期更多的是以儒家为主导。而到了汉朝以后，由于受到儒释两家的压力，一些隐逸之士开始寻找一种更适合自己生活方式和世界观念的一套理论体系，那么他们自然而然地向着那位提倡顺应自然、淡泊名利的大师—— 老子的方向走去。所以，无疑地说，老子成为中国 道教 的重要象征，也是最直接影响下一代乃至千百代的一位启蒙师傅。
总结来说，就算是在众多历史人物中也能清晰看出，他（或她）们各自承担着不同的角色，而在中国 道教 中，最关键的地位便被赋予给了这个无私智者的身影。他不仅留下了一部丰富哲学思想的圣典，而且以超凡脱俗的心态与行为，为后世提供了榜样，是真正意义上的“开山始祖”。