在1352年的杭州妙智庵，一位少年出家为僧，法号“道衍”。他出生于医学世家的家庭，却选择了与功名取仕、商业发迹相反的道路——修行佛教。多年后，道衍成为明太祖朱元璋的重要谋士之一，他不仅参与了北京城的规划，还影响了明朝文化艺术的发展。
1368年，朱元璋建立明朝，并开始了一系列改革措施，其中包括对儒学的大力推崇。这个时期，也正是道衍重新思考自己的生命价值和社会责任的时候。在这段时间里，他遇到了著名相士袁珙，袁珙预言道：“此人三角眼，面似病虎，骨子里却透着杀气”，而这也成为了后来朱棣夺取皇位的一种象征。
1382年，当马皇后的去世让各地藩王尽表孝心时，道衍被推荐给了朱棣。他们之间形成了一种深厚的情谊，最终促成了朱棣夺权并登基的事变。从那以后，他们一直是君臣主辅，对国家大事有着共同的话语权。
在1402年，即永乐二年，由于长子早逝的问题，以及其他藩王们不断蚕食中央集权的压力下，朱棣决定起兵夺取天下。他咨询过占卜师金忠，并得到了一句古话：“天寒地冻水无一点不成冰”，表示一切都是天意。这一决定最终成功，但也引发了家族内部关于削藩问题的争议，这也是历史上常见的一个主题。
1420年代初期，在徐皇后的去世之后，不久便发生了迁都北京的大事件。这次迁都不仅改变了政治中心，也为紫禁城奠定了一定的文化基础。在这一过程中，有关阴阳五行、人伦格局等哲学思想得到了体现。
紫禁城作为一个典型的地理空间，是一种特殊的人文景观，它通过建筑设计和布局展现出了中国传统哲学中阴阳调和的理念。此外，它还体现出帝王与民众之间关系，以及帝国内部不同宫殿间关系所展开的一场精彩纷呈的人文戏剧。
《黄帝宅经》记载：“夫宅者乃是阴阳之枢纽、人伦之轨模”，因此紫禁城在其设计上就融合了这种哲学思想，从外到内构建起一个完整的人文格局。而且，每个部分都有其特定的功能，如祭祀、居住等，都符合阴阳平衡原则，以达到一种静穆稳定的状态。
城市建设方面，则表现为内防外治，一方面要保证安全，一方面要保持秩序，这些都体现在紫禁城四面的门楼以及整个城市防御体系中。而对于最高层次来说，无论是在奉天殿、中极殿还是保和殿，都能看到这样的概念被应用，因为这些地方代表的是最高级别的地方，也就是说它们需要承担更多的心灵重负，更高层次上的宇宙意义，因此它们必须更完美地实现这一点，而这种完美恰好可以通过这样一种宏大的哲学框架来实现：
"国之大事，在戎与祀"（国家最大的事务，在于军事与宗教），所以城市建设既要考虑到战争准备，又要注重宗教活动以安抚民心。这两者结合起来，就能够构建出一个强大的帝国，为人民带来安宁幸福生活，同时维护国家安全，使得整个帝国成为世界上不可动摇的一个力量中心。
