三官大帝，即天官、地官、水官，亦称“三官”，又称“三元”，在道教中是被尊奉的三位天神。中国上古就有祭天、祭地和祭水的礼仪。《仪礼》的《觐礼》篇称；「祭天燔柴，祭山丘陵升，祭川沉，祭地瘗」。不过，上古祭祀天地水是皇帝的权利，庶民百姓只能祭祖。东汉时，张陵创立五斗米道，就以祭祀天地水三官，上三官手书作为道请祷治病的方法。「其一上之天，着山上；其一埋之地；其一沉之水。谓之三官手书」。南北朝时天地水三官神和上中下三元神合二为一。
每逢某些特定的日子里，这些大帝会来人间行使他们各自的职责：赐福的大帝名为紫微大帝，在正月十五日将定人间众生的罪福；赦罪的大帝名为清虚大帝，在七月十五日来到人间，为众生赦免罪过；解厄的大帝名为洞阴大帝，在十月十五日也会来到人间，为众生消除灾难。
这些活动对于遵循道家的信仰者来说，是非常重要的一部分，它们不仅能帮助人们修身养性，还能够通过与自然界保持和谐关系来获得精神上的慰藉。在这个意义上，可以说，每个人的生命都受到这三个大德恩惠的影响，而我们所生活的地球，也因此而变得更加充满了生命力与活力。
