三官大帝，即天官、地官、水官，亦称“三官”，又称“三元”，在我国古代就已经有了祭天、祭地和祭水的礼仪。《仪礼》的《觐礼》篇中记载了这种习俗：“祭天燔柴，祭山丘陵升，祭川沉，祭地瘗。”不过，这种上古的宗教活动是皇帝专有的权利，而普通百姓只能对祖先进行祀告。东汉时期，由张陵创立的五斗米道，将这三个神明纳入自己的信仰体系，以手书形式向他们祈求治愈疾病。“其一上之天，着山上；其一埋之地；其一沉之水。谓之三官手书。”
随着时间的推移，在南北朝时期，这些神明与上、中、下三元神合二为一。在这个体系中，有一个名为赐福的大帝，他是紫微大帝，也被称作玉清境中的第一位赐福者，每逢正月十五日会降临人间，对人的罪与福进行评定。
还有一个名为赦罪的地官，他是清虚大帝，也隶属于玉清境，每逢七月十五日会来到人间，对人的过错进行审判，并给予赦免。
最后，还有一位名为解厄的大仙，他是洞阴大帝，也隶属于玉清境，每逢十月十五日会来到人间，为人们消除灾难。
这些关于三官大德的传说和习俗，不仅体现了中国古代对于自然界力量的一种敬畏，更显示了人们对于生命和世界秩序的一种深刻理解。
