在唐末五代十国时期，随着社会的动荡不安，道士和广大人民苦不堪言，向往过上太平安定生活。明智的道教学者，如谭峭及其《化书》，通过个人修道和撰述著作来表达这一包括道士在内的广大民众的愿望。
谭峎字景升，是泉州（今福建）人，其父谭洙是唐国子司业，以乐善好施接济贫人，在地方上颇有名声。谭峎自幼聪明好学，经史子集典章故事莫不博览，小小年纪却博得“神童”雅号，在邻里乡党间流传。
其后，谭峎学得了“五经”“四书”，但他并未遵循父亲让其应进士考试走仕途之路，而是独自爱好黄老诸子及《穆天子传》、《汉武帝内传》以及《茅君列仙内传》等道书，并对这些书都能过目成诵，说个头头道来。
有一次，他对父亲说自己要去游历京不远的终南山，其父只好同意了。待他游历了北方的终南山、华山、王屋山、嵩山恒山泰山之后，他决意不再回家了。父亲见儿子长年在外，不归，便驰书责问令其回家，他就回书说明求仙学道：“茅君划为人子亦辞父学仙今峎慕之冀其有益于父母。”就这样，谭峎立下了入山学道的大志。
其后，为了争得正式出家的名分，他“洁斋”三日后，就名列嵩山道士名下专炼吐纳胎息导引之功和辟谷养生术。他经过十余年的勤修苦炼，最终达到了高层功夫，可不食人间烟火，只靠采晨露仙药餐松饵术棲息烟霞来维持生计，使嵩山师尊大为满意。
在嵩山市出了名，有时以酒为乐常常醉醺醺地象腾云驾雾般地无所不之。当他的反常状态出现；夏天穿着乌裘大衣；冬天身披绿布衫，有时他好几天躺卧在风雪中不饮不食；人们当他是冻死了谁知走近一看他的气息悠悠然。一年四季不断捎来的衣服钱帛得到之后十分高兴，并回信对父亲说自己如何安逸，让父亲放心；还多多地赏给家童些钱物感激他长途跋涉之劳。
然而，当他拿出这些东西到大街上去见到贫寒的人需要什么就给什么散完为止等到再次去酒家时两手空空有人问为什么这样做？便意味深长地说：“你能看着盗贼来偷你的东西，让你受牵累没有穿的没有吃这本来就没有忧愁呵！”常常因没衣没食而高兴有人说他是疯子便顺口吟唱：
线作长江扇 作天靸鞋抛向海东边。
蓬莱信 道无多路，只在 谷生拄杖前。
最后离开嵩山市南游衡山市去了。在深 山摆起炼丹炉经过三年的精炼最终炼成了金丹服后入水 不濡入火 不灼并能隐身潜化。这一年秋季节离开南岳西游至青城 山与此结下永远相伴 的缘分。