每个国家、民族在历史的长河中都孕育了独特的节日文化，其中中华文化尤为博大精深。自古以来，鬼文化便深入人心，人们对神灵充满敬仰，对亡魂则既信又疑。各种鬼怪故事流传不息，而中元节作为缅怀亡灵的重要节日，其祭祀活动与农耕文化紧密相连。
宋代孟元老《东京梦华录》记载，中元前一日，为告先祖秋成之意而举行祭祀。因此，鬼节形成与中国古代固有的祭祀习俗和迷信鬼神观念有关。
现代最广泛的说法是其来源于佛教或道教。佛教中的“盂兰盆节”旨在解救先亡倒悬之苦，而道教的“中元节”主要关乎地官赦罪。在这些宗教活动中，不仅体现了孝道思想，还传播了修德理念，与中国传统伦理观念相契合。
过去，在这一天民间会请僧人或道士诵经作法，以表达敬天法祖、报答亲恩的心愿。而今，“放水灯”成为较为流行的一项民俗活动，这源自印度佛教传入我国后普及，并融入到当地习俗之中。
尽管现代社会人们对鬼魂的认知已经发生变化，但鬼节依然作为一种传统记忆被保存下来，它体现了中华民族特有的宗教情怀和民俗文化融合。此外，由于儒释道三家并重，我国许多民间节日与宗教节日往往有着千丝万缕的情感联系。
