宋愚，京師人也。父顒為遊商，多徃來湖湘間，顒經三歲不歸，其母與愚曰：汝父去何久，若無故，必回，吾日夜憂也。子可徃求之。愚乃下入楚至潭州，遇跛者與飲。跛者取巨甌備酌，更換酒杯，以新茅屋數間為指示地點，並告知宋愚其父在此處。
次晨宋愚出清泰門行十餘里至新茅屋前，被引見跛者，此時跛者已化身紫袍大士，有狼虎之姿。在一番宴飲後，大士將二彈丸給予宋愚，每丸光彩如白銀，一個置於前，一個置於後。大士命二人各小呈伎藝以悅坐客，這兩彈丸開始飛起相擊，不斷變化，如長劔、千餘劔、秋水等形態。
當即問道：「汝欲得此道乎？」大士答曰：「即可吞一丸，其變化亦如此。」然而宋愚並未追求這種神秘的力量，而是表達了尋找失蹤的父親的心願。大士驚訝之下，因為他知道了宋顒的去向，但同時提醒他要留心自己的生命力和能力。
終於，在一個奇特的情境中獲得答案：他的父親早已死在湘州，而他自己則被安排到這裡進行一場試驗。他從中學習到了很多，他的人生旅程似乎就像是一場試炼。在返回家鄉後，他繼續追求自己的夢想，並且最終成為了一位重要的人物，這一切都源自那段奇妙而又充滿挑戰的經歷。