张宗演，字世传，号简斋，以其渊静的性格和颖敏的才能，在道家中享有盛名。他是第三十五代天师张可大之子，年仅十九岁便袭承教职，为正一派第三十六代天师。他的生活与修炼深受当时社会的关注。
南宋咸淳年间（1265-1274），上饶发生了严重的大旱灾害，当地官员唐震请求他进行祈雨仪式，他不仅成功祈来了雨，还因此受到文人墨客们的赞誉。在那段时间里，他展现出了高超的道术和非凡的预知能力。
元世祖平定江南后，对他的才华和神通产生了浓厚兴趣。当时，有一次元世祖在鄂渚次第亲征，就曾命王一清前往拜访他的父亲——第二十五代天师张弘范，并请他向儿子传达一些预言。据说，那时候，张宗演听从父亲的话，用“日后二十年当混一天下”作为回答，这个预言在不久之后得到了验证。
至元十三年（1276），随着元军全面占领江南地区，张宗演被召入京城，与皇帝会面。此时，他已经显露出了一位伟大的道家的风采。为了表彰他的贡献，被赐予玉芙蓉冠、组金无缝服，并封为“演道灵应冲和真人”。此外，还设立了专门负责管理道观事务的一系列机构，如路设道录司、州设道正司、县设威仪司等，以及免除江南所有宫观的赋税。
在接下来的几年里，张宗演多次被邀请到北京进行醮法礼仪，也多次获得皇帝特赐宴席和礼遇。在一次特别的情况下，即至元十八年（1281）以及二十五年（1288）两度入觐期间，都曾对皇帝表示过自己的愿望，即希望能够继续维护道教文化并促进社会稳定。这两次机会都让他进一步展现出自己作为一个领导者的魅力和能力。
最终，在至元二十九年的某个时候，他选择了羽化离去，而不是像其他许多仙侠那样坚持肉身永存。这个决定背后的故事充满了哲学意义：是否选择留住肉体，或许是一个关于生命价值与意志追求的问题。但无论如何，他的人生轨迹都成为了一段传奇，一直激励着后来者不断探索人生的奥秘。而加以尊敬地追授给他的“玄静真君”的称号，更是对他所做出的贡献的一个象征性的肯定。