张宗演，字世传，号简斋，以其渊静的性格和颖敏的才能，在正一派中留下了深刻的印记。他出生于江西省贵溪县，是第三十五代天师张可大之子。年仅十九岁便袭教，成为第三十六代天师。在南宋咸淳年间（1265-1274），上饶大旱时，他依靠自己的修为祈求雨霖，从而显露出了他非凡的能力。
《汉天师世家》记载了他的另一段传奇经历。在元世祖平定江南后，他被召见到元朝宫廷。元世祖对他说：“我曾在己未年（1259）次鄂渚时，让王一清去找你父亲商议事宜，你父亲回复说二十年后将统一天下，这是神仙的话，现在已经验证了。”因此，元世祖赐给他玉芙蓉冠、组金无缝服，并封“演道灵应冲和真人”，命他主领江南道教，还赐予二品银印。
随后，他被任命为崇真万寿宫的首任方丈，并多次入觐于宫廷，对京城进行道教仪式，也获得了极高的礼遇。一次，元世祖甚至亲自取出他的祖先所传玉印、宝剑观之，对侍臣说：“虽然朝代更迭不知凡几，但能让玉印宝剑流传至今，有着非凡神明之相。”这表达了对张宗演家族修行成就的一种敬佩与赞叹。
最终，在至元二十九年的某个时候，他羽化升天，享年四十八岁，被加封为“演道灵应冲和玄静真君”。他的故事，如同一个光辉璀璨的星辰，在中国历史长河中永远闪耀着光芒。