张宗演，字世传，号简斋，以其渊静的性格和颖敏的才能，在正一派中成为了第三十六代天师。他出生于贵溪县（今江西省贵溪市），是张可大之子。自幼展现出了非凡的才华，尤其是在道家学说上有着深厚的造诣。
在南宋咸淳年间（1265—1274），当时发生了一场严重的大旱灾，上饶地区遭受了巨大的影响。唐震作为守臣，对张宗演提出了祈雨的请求，并且得到了他的积极响应。在《汉天师世家》记载中，这次事件被认为是对张宗演神通广大的进一步证明。
元世祖平定江南后，他被征召至京城，并受到元世祖的亲自接见。在与元世祖会面时，张宗演展示了他家族历史上的辉煌事迹，以及他自己对未来中国统一和道家的重要性的预言。当时距离这番预言发表已经过去二十年，但它却如同预言般准确无误地实现了。这段经历不仅加深了元世祖对他的尊敬，还使得他获得了一系列荣誉和职位，比如“演道灵应冲和真人”，并且被授予玉芙蓉冠、组金无缝服等珍贵物品。此外，他还被赐予二品银印，并允许他主持江南地区的一切道教活动。
在随后的几年里，张宗演多次入觐于朝廷，并且每一次都得到皇帝的特别礼遇。据说有一次，当元世祖看到张宗演手中的祖传玉印和宝剑后，不禁感叹：“即便是朝代更迭频繁，也不知将来又会怎样变化，而你所继承的手印宝剑能流传到今天，却真是令人惊叹。”
最终，在至元二十九年的某个时候，张宗演羽化升天，他在生命中享受了四十八岁。在他的去世后，被追谥为“玄静真君”。
