张宗演，字世传，号简斋，以其渊静的性格和颖敏的才能闻名于世。出生于江西省贵溪县，他是第三十五代天师张可大之子，在年仅十九岁时便袭承教职，为正一派第三十六代天师。他在南宋咸淳年间（1265-1274），通过祈雨得以显赫地解决了上饶的大旱。
《汉天师世家》记载，当元朝开国皇帝元世祖平定江南后，至元十三年（1276年）他被征召入京。在与元世祖的会面中，张宗演父子展现了非凡的预言能力。据史书记载，当年的己未年（1259年），元世祖曾命王一清前往访问张宗演的父亲，并收到了“二十年后混一天下”的预言，这个预言在不久之后就实现了。
为了表彰他的贡献，元世祖赐予他玉芙蓉冠、组金无缝服，并封他为“演道灵应冲和真人”。此外，他还被授予二品银印，可以自给自足，并有权度量度士。同时设立了多个机构，如道录司、州道正司、县威仪司等，都归属于他的领导范围。此外，他还免去了江南诸宫观的赋税，并在京城建立了一座崇真万寿宫，让他负责管理。
张宗演两次入觐于宫廷，其礼遇之隆超乎常规。在一次私下的对话中，元世祖曾经拿出了他的先辈所传玉印宝剑，对侍臣说：“虽然朝代更迭频繁，但这些神器能流传到今日，可见确实有一丝神明之气。”这让所有人都感到敬畏不已。
最终，在至元二十九年的某一年，张宗演羽化升仙，以48岁告别尘寰，被追谥为“玄静真君”。
