张宗演，字世传，号简斋，以其渊静的性格和颖敏的才能，在正一派中留下了深刻的印记。他出生于江西省贵溪县，是第三十五代天师张可大之子。年仅十九岁便袭教，成为第三十六代天师。在南宋咸淳年间（1265-1274），上饶大旱时，他依靠自己的修为祈求雨霖，从而显露出了非凡的神通。
《汉天师世家》记载，至元十三年（1276年），元世祖平定江南后，便遣使征召张宗演。这位伟大的道教领袖曾在元世祖面前展现过他的预言能力。当时元世祖在鄂渚次第，一清王被派往访问他的父亲，而他父母之间关于未来的对话，如今已经成为了历史上的佳话。二十年后，当“混一天下”、“神仙之言”得到验证时，他被赐予玉芙蓉冠、组金无缝服，并封为“演道灵应冲和真人”。他被任命为主领江南道教，并获得二品银印及自给牒度人的权力。
随着时间的推移，张宗演继续受到元朝皇帝们的青睐。他两度入觐于宫廷，并多次受命于京师进行醮事，这些仪式都象征着对他的尊重与信任。在一次特别的情形下，他甚至向侍臣展示了他家族所传承的手印宝剑，对侍臣说：“朝代更易不知凡几，但以此印剑传子若孙至今日，其果有神明之相乎？”这番感慨表达了他对于家族传统以及自己身份的地位。
最终，在至元二十九年的某个时候，张宗演羽化升仙，为人称颂。享年四十八岁，他不仅得到了加赠“玄静真君”的荣誉，也留下了一段传奇的人生史。