张宗演，字世传，号简斋，以其渊静的性格和颖敏的才能，在正一派中留下了深刻的印记。他出生于江西省贵溪县，是第三十五代天师张可大之子。年仅十九岁便袭承教职，这在道教历史上无疑是一件非凡的事迹。
南宋咸淳年间（1265—1274），当时，上饶地区遭遇严重的大旱灾害，人们苦不堪言。在这样的困难时期，守臣唐震请求张宗演进行祈雨仪式，并且他果然立即应验。这段经历被后人载入史册，为张宗演增添了一份神秘色彩。
元世祖平定江南之后，他对张宗演产生了极大的尊敬。据《汉天师世家》记载，当时元世祖曾亲自遣使征召张宗演，并对他说：“昔日己未年（1259），朕次鄂渚，尝令王一清往访卿父，你父母因而报知朕，我当今二十年后混一天下之事，你父亲所言神仙之事今日已成真。”这种高超的预见力让元世祖对他感到十分钦佩。
同年的六月，他在内廷举行了盛大的醮法仪式，并在长春观（今北京白云观）继续进行。此外，还特赐给他玉芙蓉冠、组金无缝服，并封为“演道灵应冲和真人”，并命其主领江南道教，同时赐予二品银印，使得他拥有自给自足的人身自由权利，以及设立专门机构来管理道士等级制度。此外，还免除了江南所有宫观的赋税，并允许建立崇真万寿宫，让张宗演与他的弟子共同管理。
至元十八年（1281）和二十五年（1288）两度入觐朝廷，被授予更多荣誉和礼遇。当元世祖拿起他的祖先所传玉印、宝剑，对侍臣说：“虽然朝代更迭，但我看这位老先生所传的印章和宝剑，从孙到孙辈都能保留至今，这不是有着某种不可思议力量吗？”这句话充分体现了元世祖对他的敬仰与信任。
最后，在至元二十九年的岁月里，他以羽化告终，一生才华横溢地走完了自己的旅程，只留下一个享年四十八岁又遗憾的一生。而最终，他被追谥为“玄静真君”，成为后人的纪念对象。