在道教修行中，有两个非常关键的词，分别是“众生”“度人”。从一家思想流派进而成为一门宗教，道教肩负着的“普度人无量”的社会属性是绝对不能忽视的。道教创立之初，便种下了对生命关爱的种子。
《太平经》中写道：“凡天下人死亡，非小事也，一死，终古不得复见天日。”正是因为意识到死生之大，且人们受制于肉体形神的限制而不得真逍遥，所以在千年的发展过程中，道教提出了种种法门，试图在引导更多人脱离尘世之苦，以证逍遥之乐。而这一点，也正是道教所提倡的神仙信仰之所以被普罗大众广泛接受的一大原因。
相比起其他宗教，道教是一个实践属性更强的宗教。它不只是教人信仰，更要教人具体的技术操作。当然，在特定的年代中，道教中的技术派仍然属于上层人士的专属，但这并不等于劳苦大众就不具备修道成仙的基础和条件。道教认为，道生天地万物，在本性本源上讲，不论是天地山川，或树木鸟兽，又或者是男女老少，他们虽然各自表相不同，但彼此都是由同一位至高无上的原理所化生的，这个原理就是我们所说的“自然”。
我们在成长过程中，因各种欲望而升起无穷尽的心灵需求，所以本性的自然状态会有意无意地被蒙蔽、被丢却。所以修行的人们，就像是教师一样，要去教授人们如何剥除层层伪装，将他们带回那颗最初纯净的心，那颗所有人的心与一切物皆同一致的地方——真正内心深处最为原始、最为纯真的自己。
问：怎样才能知道自己的内心深处最为原始、最为纯真的自己呢？
又问：尽管人人秉持着这个共同的心灵，却若已经被外界因素影响得失去了本来的面貌，即便再次损耗下去，还能看到那个未曾改变过的地方吗？
要回答这些问题，我们首先需要明白的是，从外丹到内丹，从心性到功行等方面提出的诸多法门，并不是某些智者凭空想象产生，而是在秉持了一个极其原始和基本的情感——即“天人合一”。正如前文所述，在宇宙生成观念里认为整个宇宙万物都是由一个至高无上的原理（即我们称作“自然”的东西）所创造出，这个原理既孕育了苍穹，也孕育了土地；孕育了春夏秋冬，也孕育了生命与死亡。这基于宇宙运行运化的大观念，使得人们把自身与整个世界联系起来。这一点，在《 道德经》25章特别明显：
故曰，大哉！斯文也！君子以自反，小人以俦谋。大丈夫动辄千里，当仁断然。不仁以百姓刍狗，是谓盗发六尺好汉也。
世间许多解读者常常理解这句话意味着：“既然存在这么大的差距和区别，我们应该效仿那些更高级别的事物，比如效仿自然规律或最高精神力量。”
但如果从另一个角度来看，如果将这个句子理解得更加深入，它可以直接翻译成：“人类应当像接近真正根本的一般，因为根基是一致没有分歧。”
因此，无欲则刚并不是指完全消除欲望，而是在于找到一种平衡，让我们的行为符合那个最高准则，同时保持我们的内心清澈。在这种情况下，无欲才可能让我们的行动变得坚定果敢。当一个人能够做到这一点，他就实现了一步重要的人类提升——他成了超越个人愿望、追求真实自我价值的一个英雄。他不再仅仅为了满足私利，而是为了维护整体利益，从而达到了一个新的境界——一种超越个人贪婪与冲动，只追求公正与善良的人生态度。
这是什么意思？这意味着当你通过你的努力，让自己的行为符合你内心的声音，你就会发现自己的生活变得更加充实，因为你现在正在追求的是远超过简单快乐或成功的事情。你开始寻找那种能够让你感到满足和释放出来，并且不会因为任何外部因素去干扰或破坏这种感觉。你开始学会如何保持宁静，不管周围发生什么，你都能保持冷静。如果有人说，“我已经拥有了一切，我想要的是什么？”那么答案很简单，就是他们想要的是找到那种真正使他们感到完整和满足感的小事情。但这并不是说忘记享受生活或者避免快乐，它只是关于如何找到那种更稳固更持久的事情，那样的话，他们会发现他们之前花费时间精力去寻找那些短暂瞬间时，比起现在选择沉浸其中，他们其实还没办法完全掌控它们，这些瞬间往往会随风散去，而且总有一些不可预知的情况出现，使得过去几秒钟、一分钟、一小时甚至一年后的每一次快乐都难以重现。
这里的问题就在于，我们通常将这种感觉归咎于外部环境或事件，但实际上，每一次这样的经验都来自内部情绪反应。这意味着只要我们调整自己的情绪反应，就可以重新获得这些快乐瞬间。但这是怎么做到的呢？
这里有两条路径。一条路径涉及学习管理你的情绪反应，以及培养一种积极主动的情绪态度，即使面对逆境也不放弃希望，一直相信美好的未来总是在前方等待。在另一条路径上，你需要学会欣赏生活中的小事情，并尝试将注意力集中放在当前时刻，与过去和未来的担忧脱节。这两者的核心是什么？它们都要求改变你的焦点，把注意力放在眼前的现状，而不是遗憾过去还是担忧未来。你必须学会活在当下，同时也要确保你的行为方式符合你的核心价值观。
最后，再次回到这个问题，“怎样才能知道自己的内部最为原始、最为纯真的自己？”答案很简单，没有捷径可走，只有一条路可以走：不断地探索了解决这个问题，然后用这些新获得知识来改进自己。如果你一直这样做，最终一定能达到目标，因为每一步向前迈进，都离那个答案越来越近。