邓紫阳，唐代道士，以江西南城县人称。其刚毅有学问，自负济世之才，却未获朝廷重用。遂游历名山大川，寄居于山水间。在南岳拜访朱陵洞天、青玉坛和光天坛，与南岳名道邓真人结师，从他及自身的努力中悟得道家的真谛。
在南岳任职后，邓紫阳又探访了各灵山仙境，并归家省亲。途中获得神剑，又因常念“天蓬咒”，感动北帝，被派遣神人传授剑法。开元十三年，他被召至京城斋居太一宫，为弘扬道教而巡察江南三十六郡的道观与地方道教情况。一年后返回京城，即开元十四年，再次受命巡视。
玄宗赐他“紫阳”号并赐法衣绢匹，以及福唐观和龙兴观供修养。他随后前往中岳、王屋山、函谷及宗圣观等地修功德，在开元二十九年定居太玄观。不久，便见空中虎驾龙车知是上天迎接自己，不久羽化仙去，被尊为邓天师。
其法脉承继者包括侄子邓德诚、侄孙邓延康及多位后裔，如邓道才、邓道苗、 邓启霞。此外还有谭仙岩、史玄洞、何元通等人的推广，并得唐代皇室如武则天、大历、中宗、小宗、高宗的大力支持，使北帝信仰迅速传播全国，还建造了一批北帝四圣专祠。而李隆基赐予他太乙三门诀与六甲符，上刻玉清书，有美术士能窥秘书，从此掌握三醮之术，以助灭胡残敌。