在正月初四的阳光下，人们开始准备迎接灶王爷的到来，这一天被称为“三羊开泰”，预示着吉祥和新的一年的开始。据说，在这一天，灶王爷会检查每个家庭的情况，因此人们通常不愿意外出。这是一种让人在连续的节日中得到调整和休息的传统习俗。在老北京，这一天被称为“初四忌门”，但侄子可以去看望姑姑，因为家人之间的情谊是最重要的。
全家人聚集一堂，共同享用折罗大杂烩，这是一顿由几天剩余食物混合而成的大餐。同时，全家也要进行室内打扫、屋内清洁，以及将垃圾堆放在院子里，为即将到来的“扔穷”活动做准备。商店则会在晚上宴请员工，并分发红包，以此庆祝新的一年。
在过去，北京有句流行的话：“天不怕、地不怕，就怕初四晚上的掌柜说官话。”这句话寓意着，即使面对一切困难，也比不得掌柜傲慢地说些官僚语言。在宴会上，一定会喝酒吃菜，其中最特别的是吃完后喝酒时吃包子的习惯。当掌柜举杯祝贺并道了辛苦之言之后，便推出了包子，每个人都知道谁被暗示已经被解雇或辞退的人应该主动收拾东西离开。
正月初四也是一个迎神日期，因为腊月二十四日是送神之日，当时所有诸神都会向玉皇大帝报告一年来的善恶行为。而正月初四则是他们再次回到凡间监督人的时候，所以每个家庭都会迎接神灵的光临。在这个过程中，有钱人家会供上鸡、鱼、猪头，而经济条件有限的人们也可根据自己的情况减少这些供品，但一定要有一盘米、一盘红糖。一盘白米代表丰收，一盘红糖象征生活甜美。焚香礼毕，便燃放爆竹，让所有神灵各就各位。这段时间里充满了欢声笑语和仪式感，让人们期待着灶王爷带来的好运与福祉。