老子的道德经与无为之治
老子是中国古代著名思想家，被认为是道家的主要代表人物之一，他的《道德经》是一部集大成的书籍，系统地阐述了道家哲学。老子的“无为而治”思想强调的是顺应自然、不强求、不争斗，是一种超脱世俗观念和行为方式的高层次追求。他主张人们应当顺应自然规律，不去干预天地万物，以达到心灵的宁静和社会的和谐。
墨子的兼爱与非攻
墨子是战国时期的一位哲学家，也是儒、道两家的重要批评者。他的政治理想非常明确，即通过削弱国家间之间为了利益而进行战争，从而实现世界的大同。他提出了“兼爱”、“非攻”的原则，要求人们互相帮助、共同发展，而不是相互攻击。这一思想对于后来形成的一种文明共处理念有着深远影响。
荀子的仁政与礼教
荀子是一个对儒家有所贡献的人物，但他在很多地方也反映了对儒家的挑战。他的政治理论以“仁政”为核心，他认为只有通过教育人民懂得仁义礼智信，这些文化素质才能使人成为一个良好的公民。在他看来，人的本性是不完善的，所以需要通过学习和实践来修正，使之达到更高层次。
孟子的仁义与君臣关系
孟子被视为儒家最伟大的先贤之一，他继承并发展了孔子的思想，对后来的儒学产生了深远影响。孟子は坚信人类本性中蕴含着良好品质，只要能够发挥出来就能做到真正的人生境界。他特别强调君臣关系中的忠诚，以及作为统治者的责任感。
韩非之法术与权谋
韩非曾担任秦国丞相，在政治上的经验丰富，因此他在政治理论上也有独到的见解。他主张建立严格中央集权制，并且提出了一系列关于如何处理国家事务的问题。在他的看法中，最重要的是掌握策略，以适应不断变化的情况，同时保持国家稳定。
张载之天人合一论及内圣外王
张载在宋朝末年活跃于文坛，他的一个重要概念就是“天人合一”，即人的精神活动应该符合宇宙间一切事物普遍遵循的事例。这意味着个人应当认识到自己小小的地位，与宇宙大势保持一致。这也是他提倡内圣外王（内修身养性，外治国平天下）的原因，因为只有这样才能真正地达到了个人修养和社会管理之间不可分割的地位。