邓紫阳是唐代道士，江西南城县人，在麻姑山隐居。他的性格刚毅，对学问有很高的要求，他自视甚高，认为自己能够济世却未能得到当朝的重用，因此他便游历名山大川，寄身于自然之中。在南岳时，他拜访了朱陵洞天和青玉坛、光天坛，并遇到了南岳名道邓真人成为其师，从邓真人那里学习到道家的真谛。
在南岳之后，邓紫阳又遍访各灵山仙境，最终回家省亲。在归途中，他获得了一把神剑，每次在行走于山林或休息于溪边时，都会念诵“天蓬咒”，最终感动了北帝。北帝派遣神人将剑法传授给他。
开元十三年，唐玄宗召唤他至京城斋居太一宫，以弘扬道教为目的。他被派去巡察江南三十六郡的道观以及各地的道教情况。在一年多的时间里，他巡视完毕，然后回到京城。玄宗赐予他“紫阳”这一道号，以及一副紫罗法衣、一百匹绢，并赐予东京福唐观和他的家乡龙兴观，让他安居修习。
后来，他被命往中岳、王屋山、函谷及宗圣观等名山修功德。开元二十九年，他定居于太玄观，不久即羽化升仙，被尊称为邓天师。据说后来人们常常在南岳见到他的踪迹，如同云游万里一般。他所创立的一脉继续由侄子、侄孙及后裔继承，如邓德诚、邓延康等，他们再加上其他几位弟子如谭仙岩、史玄洞等人的推广下，一直得到了武则天、玄宗等皇室成员的大力支持，使得北帝信仰迅速传播全国，同时也建造了一批专祀北帝和四圣的地方。
李隆基还赐予邓紫阳太乙三门诀与元君六甲符，上刻玉清书，有美术士以此秘书自豪。这份秘书自称能探知未来，便跟随我方助力灭胡残敌。而这份秘书正是源自金版术，上刻玉清之书，是一份极为珍贵且实用的神器。
