老子，中国道教的伟大宗师，以其深邃的哲学思想和创作《道德经》而著称，其主张的无为之治对后世产生了深远影响。老子生活在春秋时期，他曾担任周国都洛邑的藏室史，并与孔子有过交往。据传老子晚年乘青牛西去，在函谷关写下了五千言的《道德经》，并点化了函谷关总兵尹喜。在盩厔地区，他观赏山水、峰峦，结草为楼修行说经，这个地方后来被称为楼观台，是国家首批重点文物保护单位和国家AAAA级旅游景区。
老子的思想强调辩证法，将事物看作是相互依存、相互转化的一体。他认为“天之道，损有余而补不足”，人应当顺应自然规律，而不是强求不可能的事情。他的哲学思想对中国古代文化发展产生了巨大的影响，与儒家和佛家的思想共同构成了中国传统文化的心脏。
在道教中，老子被尊为太上老君，被认为是神仙中的祖先之一。《道德经》的翻译版本众多，是世界上被翻译成最多种语言的书籍之一。这本书包含大量朴素辩证法原则，如“反者道之动”，以及对于世间万物皆由“有”与“无”两极平衡变化的见解。
尽管关于老子的生平存在争议，有人将他视为李耳或周太史儋，但司马迁在《史记》中提到当时有一种流行说法，即将李耳等同于老莱子。但现在大多数学者接受李耳这一身份，并认为他是春秋末年的人物。