老子，道家学派的创始人，其哲学思想对中国文化产生了深远的影响。《道德经》是他最著名的作品，通过朴素的辩证法和无为而治的理念，为后世提供了宝贵的智慧。在道教中，他被尊称为太上老君。李耳（约前571～前471），字伯阳，又称老聃，是一位博学多才的人，在周国都洛邑曾任藏室史。他与孔子同时期，有着广泛的人脉和深厚的地位。
老子的生活地点众说纷纭，有人认为他出生于曲涡间，而另一些文献则提到他在函谷关写下了《道德经》。他的去世地据说位于西楼观，并有墓葬遗址。在古希腊哲学并行发展的情况下，老子的思想成为了人类哲学的一个源头。
老子的思想以“无为”为核心，追求一种“邻国相望，鸡犬之声相闻”的境界。他用“道”来解释宇宙万物的演变，将其看作是客观自然规律，同时又具有永恒意义。在《道德经》中，他提出许多朴素辩证法观点，如事物具有正反两面的特性，以及有、无之间存在统一关系。
他的哲学不仅对中国古代思想文化发展产生了重要影响，而且对后续2000多年的文化进程也留下了深刻印记。对于他的真实身份，有不同的说法，但现在大多数历史研究者认同李耳这一说法，即春秋末年的人物。此外，还有关于是否与孔子同时或晚一个时代的问题，也引发过广泛讨论。