老子，道家的代表人物及其思想主张：李耳（约前571～前471），字伯阳，又称老聃（dān），楚国苦县厉乡曲仁里人。我国古代最伟大的哲学家和思想家之一，被道教尊为教祖，世界文化名人。后人称其为“老子”（古时“老”字的读音和“李”字相同）。 《史记·老子韩非列传第三》：“老子者，楚苦县厉乡曲仁里人也。姓李氏，名耳，字伯阳，谥曰聃。周守藏室之史也。”按：①东汉边韶《老子铭》：“老子，姓李，字伯阳，楚相县人也。……相县虚荒，其城犹在，在濑乡之东涡水处其阳。”②东汉桓帝永兴元年谯令长沙王阜所立碑说：“ 老子生于曲涡间。”曹丕《临涡赋》提到了曲涡：“荫高树兮临曲涡，使微风起兮水增波。”③晋葛洪《神仙传》载“（老子）其母感大流星而有娠。”《大明一统志载：“流星园，在亳州天静宫南，有星突流于园，大明圣母殿遗址尚存。”
他生活在春秋时期，以博学多才著称，他曾在周国都洛邑任藏室史。在孔子的周游列国期间，他向孔子问礼。他晚年乘青牛西去，在函谷关写成了五千言的《道德经》（又称《道德真经》或《老子》或《老子五千文》）。据说他还点化了函谷关总兵尹喜，并继续西行至盩厔，因观此地依山傍水、峰峦起伏而驻足并结草为楼修行说经，这便是今日世称的楼观台，为国家首批重点文物保护单位、国家AAAA级旅游景区。
他的作品精华是朴素的辨证法，对中国哲学发展具有深刻影响。在道教中，他被尊为太上老君。而他的哲学与古希腊哲学一起构成了人类哲学的两个源头，因此他被誉为"中国哲学之父”。庄子的思想继承了他的理念，与儒家和后来的佛家思想共同构成了中国传统文化的心脏。
随着时间推移，一些关于他的故事渐渐浮现，如从《列仙传》的记载开始，被尊为神仙；以及各种版本中的翻译数量超过一千种，是翻译语言使用最广泛的一部中国书籍。而他提倡的是无为，而理想境界则是邻国相望、鸡犬之声相闻，但民至死不相往来。这一切都是通过对宇宙万物演变规律——即所谓的"道"进行解释，其中既有客观自然规律，又含有永恒意义。
此外，《道德经》的内容包括大量朴素辩证法观点，如事物皆有正反两面，“反者道之动”，能由对立转化，“正复为奇善复妖”，“祸兮福之所倚福兮祸之所伏”。还有对于世间事物是否以"有"与"无"作为基础，以及如何平衡社会资源等问题的见解。此外，还包含了许多针对政府管理和社会经济的问题如税收制度等批评性意见。
因此，无论是作为一个历史人物还是作为一种深远影响力的人类智慧集成体，都可以毫不夸张地说这是一个跨越时代与文化边界的大师。这份跨越2000多年的影响，不仅限于我国，也延伸到了全球范围内，对人类理解自我、宇宙乃至生命本质产生了不可估量的贡献。