第二章。
河尚公版本：天下皆知美之为美，斯恶已；皆知善之为善，斯不善已。故有无相生，难易相成，长短相形，高下相倾，音声相和，前后相随，恒也。是以圣人处无为之事，行不言之教。万物作焉而不辞，有益于我者，我必贵之；有害于我者，我必去之。这就是为什么圣人能顺应自然而治理国家，不做过多的主动干预，只是顺其自然，让万物自发地按照它们的本性发展。
帛书修正版：天下皆知美好之事，是非明矣；皆知善良，是非显矣。有与无、是与非，这两个对立面的存在互依互存，就像阴阳、刚柔这两种基本力量在宇宙中交织，它们共同构成了世界的秩序。而困难与容易、长短、高低等这些对比关系也是如此，它们让我们能够更深入地理解事物之间的联系和差异。在音乐中，每一个音符都要和其他声音合奏才能产生旋律，而在时间流逝中，一切的事物似乎都在向着某个方向移动，这种不可逆转的规律使得一切现象具有恒久性。
两段文字虽然表达了相同的哲理，但语言风格却各具特色。河尚公版通过简洁明快的情节描绘了“无为”治国的智慧，而帛书修正版则用更加优雅细腻的情调展现了同样的道理。
第一个句子解释的是：人们普遍认为那些被认为是好的东西就真的很好，因为它提供了一种参照标准，使我们意识到存在着丑陋或不好的事情。而对于那些被看作优秀的人或事，我们会因为它所带来的积极影响而欣赏它，即便其中可能包含一些不足的地方，也不会因此否定其价值。
第二个句子解释的是：“有与无”的概念并不是孤立存在，而是在不断交替变化中形成整体，从而达到一种平衡状态。这也反映在我们的生活中，比如说困难往往伴随着成功，那些艰苦卓绝时期最终通向光明，最终走向胜利。而每一件事情，无论大小，都会根据自己的环境和参照对象来定义自己是否完满，或许只是因为站在不同的角度观察就会发现不同的事实，所以就像音乐中的音符一样，它们需要彼此协调合作才能组成完整且动听的声音，并且这种连续不断地发生改变，却又始终保持一致，是所有生命活动的一贯法则。
第三部分阐述的是如何运用这一哲学思想来处理日常生活的问题。在这个过程里，我们应该把握住正确的时候适当介入，用智慧引导他人的行动，让他们学会如何独立思考问题，以实际行动实现个人价值，同时避免因功劳分配导致的心灵纠结，在最终成功之后，没有必要强求功绩归于自己，因为真正值得赞扬的是团队共同努力带来的成果，而不是个人英雄主义所获得的一点点荣耀。
最后一部分讲述的是关于领导力方面的话题，当一个人掌握了这样的智慧，他将不会过度干涉别人的工作，更不会试图直接控制他人的行为。他懂得怎样利用自然规律去引导他人，使他们找到最佳路径去解决问题，从而达到了目的。但即使这样，他仍然不会夸耀自己的作为，因为他的目标远远超越了个人荣誉。他知道只有当整个团队或者社会得到提升时才算真正成功，因此他选择放手，不参与争取功绩，这样他的名声就会持续下去，就像水滴石穿一样留下深刻印记，为历史上伟大的领导者树立榜样。