第二章：河尚公版本：“天下皆知美之为美，斯恶已；皆知善之为善，斯不善已。”因此有无相生，难易相成，长短相形，高下相倾，音声相和，前后相随。恒也。圣人处无为之事行不言之教。万物作焉而不辞生而不有，为而不恃功成而弗居。夫唯弗居，是以弗去。
帛书修正版：“天下皆知美恶已；皆知善，不善已。”有无之相生也、难易之相成也、长短之形、高下盈音声和先后随恒也。这是以圣人居无为事行不言教。万物作而弗始，为而弗恃成功而弗居。夫唯弗居，是以弗去。
两版本意思相同，但表达上有一些差异。一是在“万物作焉”与“万物作”表述上的区别，一是河尚公版的文采更胜一筹。在这里，我们选择用帛书修正版来阐述。
“天下”，指的是所有的人，“皆”，都知道，“美”，既可以理解为漂亮，也可以理解为好，“恶”，则是丑陋或厌恶，“斯”，因为，“已”，已经存在了。“毫不知晓其所以然者，则必将陷入迷惑。”
接下来的一段话中，有一个重要的概念，那就是“恒”。这个词在这里代表着一种自然规律，它决定了世界运转的方式，而我们作为人类，只能顺应这套规律。如果你能够做到这一点，那么你的行为就会非常自然，而且人们会觉得这些行为很理想化。
接着讲到了圣人的品质，他们不会像普通人那样直接参与到事情中，而是一种间接的手法来影响周围环境，让人们根据自己的内心感受来行动，这样就达到了最好的效果。而且他们不会用言语去教育他人，而是通过自己的举止让他人学习，从这种方式出发，就能达到真正意义上的教育。
最后一部分提到了一个观点，那就是，在任何事情结束时，都应该保持一种超脱的心态，不要急于占据功劳，因为这样做并不是真正的高尚所在。你如果能够做到这一点，你就能成为一个真正的大智大慧的人，这样的生活状态对社会来说极其珍贵。这一点值得我们每个人深思！
