养生思想是道教的精髓，深植于其信仰之中。道教追求与宇宙合一的最高境界，即“形神俱妙”，这意味着通过修炼，人可以达到精神和肉体的完美结合，从而超越现实世界的束缚。在天地毁灭的大劫到来时，也能保持生命的存在。这不仅是对生命价值的一种肯定，更是对自然力量的一种敬畏。
成仙理论是道教教义中的核心之一，而养生则是实现这一理想不可或缺的手段。它强调形神永恒的结合，即使在不同的时代和文化背景下，这一理念也始终被视为道教与其他宗教，如佛教的一个根本区别。
南朝时期著名学者陶弘景曾详尽阐述了道教与佛教之间重大差异。他认为，仙家（指的是道家的修炼者）和释家（指的是佛家的修行者）的本质差异主要表现在对形神关系不同理解和追求上。陶弘景认为，仙家通过铸炼形体、精纯灵气、调和五气以及善德解惑，以达成无所障碍、自由相通的地步。而释家则不以此为目标，而是在不断修习中寻求心灵上的平静与解脱。
这种对于形神相合或离合自如的态度，是仙学理论中的一个核心特点，与佛教学说有着明显不同。因此，包含在仙学理论中的养生思想，不仅反映了道人的热爱生命、渴望长寿的心情，也展示了他们探索自然奥秘、追求内在真谛的心性。
总结来说，道教养生的观念不仅是一系列关于人生哲学的问题，而且也是一种生活方式，它深刻体现了人类对于健康长寿以及精神提升的永恒追求。在这个意义上，可以说养生思想正是 道家的智慧与实践传承下来最为人们所认可的一部分。
