王新生在中国日本史学会2016年年会暨“日本的社会变迁与中国”学术研讨会上指出，通过探讨宗教在社会中的结构和功能，可以更好地理解宗教如何影响人们的日常生活。王新生提到，许多日本新兴宗教的创始人来自不同背景，比如农村妇女、中山美伎；农民、金光大神；雇员、丸山教创始人伊藤六郎兵卫等。
这些宗教创始人的经历往往充满挑战，他们面临身体问题或家庭不幸。例如，黑住宗忠家族原本是神社的神职人员，但他的父母相继去世，他也患了结核病；天理教创始人中山美伎丈夫挥霍导致家道中落，她的长子又患病。大本教创始人出口直家庭贫穷，他的女儿精神失常。
王新生认为，具有某种“超自然能力”的特质对于新兴宗教来说至关重要。这可以帮助他们吸引信徒，就像村上重良所说的那样：“那些声称能满足民众现实利益并显示超自然灵验力的民间宗教活动者。”
尽管有时这些新的宗教团体采取强制性措施，但它们通常通过其吸引人的信仰来吸引信徒。例如，在1928年，天理教第二代领导人中山正善调查了12480名传道士，其中61%的人因为自己的健康问题或亲友健康问题而加入，而20%的人是因为父辈对这个组织的信仰传承。
王新生强调，这些新的宗教团体追求的是现世利益，而不是传统上的来世之事，其教学方式通俗易懂，并且多数基于其创建者的言行录。在会议上，王新生还提到了天理市作为最高领导机构，本部设有各级分会，每个成员都隶属于一个具体组织，有着维护本组织和促进其发展的一系列义务。此外，还有横向组织按县设置区别支部与组，以及根据性别年龄编入不同的群体。
总结来说，由于近代日本社会不断变化出现了许多新的宗族团体，它们虽然主张与政府政策发生矛盾甚至冲突，但逐渐被纳入国家体系甚至军国主义体系中，在战争期间起到了推波助澜作用，因此战争责任也是不可避免的事实。因此，对这一段历史进行深刻反思是今后各个地方性的重要课题，同时也是保障国家持续和平发展关键所在。