在北京白云观中，有一幅描绘玉皇上帝的古老画像。玉皇上帝，又名“上帝”、“昊天上帝”，全称为“昊天金阙无上至尊自然妙有弥罗至真玉皇大帝”，平民间更常称之为“老天爷”或“天公”。在道教信仰体系中，玉皇上帝被视作掌管整个宇宙和自然法则的最高神明，他居住于名为通明宫的地方。道教传统认为，每当腊月二十五日，玉皇都会亲自从天堂降临人间，对各地进行考察，以评断人们的善恶行为并决定给予奖惩。在这一特别日子里，所有的道观都会举行诵经仪式，并热烈欢迎这位圣者。
此外，在正月初九，即每年的玉皇圣诞那一天，也就是所谓的“玉皇会”，各个道观都会举行庆祝活动。这些活动包括由道士们进行诵经礼赞，以祈求国家安定、人民幸福以及风调雨顺。这一信仰源远流长，其根基可以追溯到古代对天空崇拜和对自然力量敬畏的情感。在古人的眼中，“天”不仅是宇宙万物不可动摇的大本营，而且是万物生长与变化的源泉，因此他们认为顺应自然、敬畏命运，是一种生活中的基本准则。