在唐朝初期，成玄英以其深邃的道家学问和卓越的教学能力，被尊称为西华法师。他的思想主要集中在“重玄”这一概念上，他认为“玄”是指不执着于有或无，是一种超脱的心境。他强调一切有形之物都是假名，而无形之物如“道”和自然则不可视为假名。成玄英认为，“道”是万物生成变化的本源，而人类的心识与外界万物都是因缘和合所产生。
他主张通过静心养道来证得正果，即返璞归真，达到长生的境界。他强调要去除躁动，不追求功名利欲，只需忘却善恶、刑名，以顺应自然之道。这一思想不仅影响了后来的佛学，还对儒家的心性学说产生了启迪。
成玄英的著作包括《老子道德经注》、《开题序诀义疏》，其中尤以《老子道德经注》最为重要，这部作品对于理解老子的哲学至关重要。此外，他还著有《南华真经疏》，这部作品传世流传，对后世研究南华真经提供了宝贵资料。
