成玄英，字子实，是唐初的一位杰出的道教学者和理论家。他的出生地是陕州（今河南陕县），但他选择了隐居在东海的生活。贞观五年，他被唐太宗召至京都，并授予“西华法师”的称号。然而，在永徽年间（公元650-655年），他却因某些原因被流放到了郁州（今江苏连云港市云台山）。
成玄英对《老子》和《庄子》的研究非常深入，他著有《老子道德经开题序诀义疏》和《南华真经疏》。在这些注释中，他特别强调了“重玄”思想，这使得重玄学派成为唐朝早期道教哲学的主要流派之一。
近代学者蒙文通曾评价说：“唐代前期，首推成、李。” 成玄英的思想主要集中在以下几个方面：
“玄”是一个不执着于有或无的概念。他认为：“玄者深远之义，亦是不滞之名。有无二心，徼妙两观，源乎一道，同出异名。”
对于一切物质现象来说，它们都是假定的名字，而非物质现象如“道”、“自然”等则不能被视为假定。他认为万物都是因缘和合而产生的。
“道”的本性是静止的，每个人都可以修行，只要能够返璞归真、静心养道，就能达到正果。他认为“静是长生之本”，因此修行者应该去除躁动、追求平静。
尽管如此，我们仍然不知道如何完全实现这一点，即摈弃功名利欲。这就意味着忘记善恶，让刑罚与命运双双消失，从而顺应宇宙中的一个单一规律，以常态保持德行。在这个过程中，我们能够保护自己的身体并尽其天命。
自成玄英及其重玄学派之后，道家的思维水平达到了新的高度，使得它更加接近佛学，同时也对儒家的内省心理学产生了重要影响。他的主要著作包括《老子注》，虽然原版本已经失传，但近世学者蒙文通辑集了一部六卷的《老子义疏》，大致恢复了原貌。此外，还有一部关于《南华真经》的注释流传下来。