曹唐,字尧宾,桂州人,是除郭璞外,历史上游仙诗创作的另一位代表人物。他的“大游仙诗”十七首和“小游仙诗”九十八首,不仅数量众多,而且具有很高的艺术价值,以优美绚丽的笔触描绘了道教的神话传说及神仙世界,其诗大播于时,出现了“京城咸颂曹唐游仙诗”的盛况。
在他的游仙诗中,神话传说、仙人典故犹信手拈来,完美地融会一炉而不落丝毫痕迹。这似乎是与曹唐早年入道,谙熟道教文化、神话典故分不开的。他创作的“大游仙诗”17首均为七律,每首诗有都独立的题目;“小游仙诗”98首为七绝,每首 poem 不再单设题目。在这大小两组游仙 poem 中,所涉及的叙事主题互有重叠,其中包括西王母降临汉武帝宫阙、刘晨、阮肇入天台山遇先等历史上脍炙人口的传说,也是他自己所向往的一些奇遇。
对于这些故事,他运用不同的方式进行表达,“大游剑选取了一固定的神话传说做展开叙述,可看作是运用poetry形式对原有的传说进行了‘二次创作’;‘小游剑则往往是在poetry造境中截取传说的某些人物或情节入poem起到画龙点睛之妙。”
他花费笔墨最多的是刘晨阮肇走天台的事实,用了五首poem记述这个故事:《刘晨阮肇走天台》、《刘阮洞中遇先子》、《先子送刘阮出洞》、《先子洞中有怀刘阮》、《刘阮再到天台不复见先子》。每个poem 对应一段具体情节,由此连缀将完整的情景展示于读者之前。
同样的,他还写过西王母下降汉武帝的事实,将其分为两个部分,一是王母降临前武帝静候,一是王母降临后设宴汉宫。第二部分更详细地描述了这一过程:“长生碧字期亲署”,即授予武帝长生的秘方;又有一句:“剑佩有声宫树静”,形象地描绘出那一刻安静祥和的情景。而第三部分,则更多地强调了宇宙间各种声音和色彩之间相互呼应,使整个场面显得更加丰富多彩。
此外,他还特别注重律歌中的对仗,如第一句:“紫鸾青鸟”,第二句:“风回水落三清月”。这些都是极其工整且精致的小巧构思,让整个作品充满韵味,让读者能够感受到一种超凡脱俗的人间境界。
最后,在他的作品中,还有一种特殊的情感,即那种追求永恒生命力与自由自在生活状态,这种追求源自对未知以及超自然力量的一种渴望,以及对世俗琐事的一种蔑视。此外,还有一些关于寻找真理或者寻找永生之路的问题也被不断提出来,而这些问题正如一个无尽深邃的大海,它们引导着人们去思考关于存在本身的问题,并试图通过某些修行或者仪式去解决它们。但终究,这一切都是为了追求一种超越性的目标,那就是真正理解并掌握那些隐藏在宇宙背后的秘密,从而实现真正意义上的解脱或成就。