在中国封建社会，身份和阶层的区分是非常明显的。这种区分不仅体现在日常生活中的言谈举止，也体现在衣着打扮上。服饰作为一个重要的文化符号，在封建时代被广泛用来表达个人或家族的身份、地位以及所占据的社会地位。在这个过程中，礼教起到了不可或缺的作用，它为不同的社群成员设定了一套严格而复杂的人生规则，这些规则规定了每个人的行为准则，以及他们应该如何与他人互动。
首先，从衣物材料来说，便可见高低贵贱之别。例如，皇帝及其官员使用的是最精美的大理石面料，而普通百姓只能穿用更粗糙、更便宜的地绸或布料。此外，由于纺织技术发展水平不同，不同地区生产出的丝绸质量也大相径庭，因此地域位置也影响了人们穿着上的区别。
其次，在颜色上也有很大的差异。皇室及官僚阶层通常穿着鲜艳夺目的衣服，以显示其权威与尊贵。而下级官吏以及平民，则多以素色或者淡色的衣服出现。这一点反映出了封建礼教对色彩象征意义的一般观念，其中红色代表权力和富贵，而白色代表纯洁无瑕。
再者，服饰设计本身也是标志性的。例如长袍襦裙这样的传统汉族女性装束，其设计既有助于遮盖身体，同时也展示了女性家的经济实力和家庭背景。而男性的长袍，则根据官方职务而有所不同，比如太监们特有的“披风”就没有袖子，以避免触碰自己身体并保持清洁。
此外，还有一种特殊的情况，那就是婚丧嫁娶时期，每个阶段都有特别规定的服装，如结婚前后女子会换新装以示庆祝新娘入门；喪葬时期，又要按照一定程序变更颜色的深浅度以示哀悼。但这些都是基于某种道德标准来进行选择，并且这一切都受到封建礼教严格规范下的支配。
除了服饰之外，还有许多其他仪式活动也是区分身份与阶层的手段，如朝觐、祭祀等宗教仪式对于皇帝来说是必需参加且必须按照严格规定执行，而对于一般人来说这类活动是不可能参与到甚至是不必要参与到的。此外，即使是在日常生活中，只要涉及到公共场合，无论是市场交易还是街头巷尾交谈，都必须遵守特定的礼节，这些都强化了每个人在社会中的角色定位，使得他的行为方式受限于既定的规范体系内，不得越界。
总之，在中国古代封建社会里，人们通过服饰、仪式等手段展现出自己的身份与阶层，是一种深厚文化根基所致，对此表现出来的是一种强烈意识形态，即一切皆应符合“天命”、“天伦”，即顺应自然法则和人类伦理关系。在这个过程中，“礼”的概念发挥了巨大的作用，它提供了一套普遍适用的道德指南，让人们明白什么样的行为才是恰当的，以及哪些是不可以做的事情。这份结构化严谨又神圣不可侵犯的情感纽带，为整个社会秩序提供了一种稳固基础，使得千年帝国能够持续存在下来，同时也塑造了中华民族独特的心性智慧之一：重视品行修养，将自我提升看作是一生的追求目标。
